И Ахмат решает, что на Москву он пойдет всей ордой, заключив союз с Казимиром. Но прежде пошлет послов к Ивану Третьему, чтоб Москва признала свою зависимость от Золотой Орды и выплачивала ей дань, какую возила в прежние лета…
В августе Иван Молодой побывал в Устюге и Вологде. Месяц в седле провел. В Москву ворочался через Ярославль. И так ему хотелось завернуть на подворье, где жила Олеся, - насилу удержался. Побоялся рану душевную бередить…
А осень наступала уверенно. Ночи уже стали прохладными, к утру даже холод пробирал, и Иван надевал корзно.
Дорогой молодой князь думал о том, что, с кем из воевод ни довелось повстречаться, у всех один ответ: ежели Орда на Русь двинется, всем встать на ее защиту…
В Твери князя Ивана уже ожидали. Дозорные уведомили князя Михаила Борисовича, и он, заслышав стук барок и окрики ездовых, выскочил на крыльцо и зашумел на челядь. Та засуетилась, забегала. Проворный отрок помог молодому великому князю Ивану выбраться из колымаги.
Здесь, на подворье тверского князя, Ивану все было знакомо. Сердце сладко ворохнулось, вспомнилось прошлое.
Еще при жизни матери, великой княгини Марии, князь Иван несколько раз бывал в Твери, но после ее ухода из жизни не доводилось…
Князь Михаил обнял племянника, велел истопить баню. Потом, передыхая, они сидели за трапезой и разговаривали о наболевшем: вспомнили великую княгиню Марию, ее преждевременную смерть. Князь Михаил сказал, что слух был, в ее хворях бояре московские замешаны…
Потом тверской князь осудил выбор Ивана Третьего, говорил: греческая царевна, дескать, заставит государя по-новому глянуть на великое княжение.
Молодой князь уже намерился отойти ко сну, а Михаил Борисович свое говорит, сон разгоняет: Иван Третий-де замыслил Тверское княжество под себя подмять…
Пробудился великий князь Иван от щебета птиц за окном, окриков дозорных на тверских стенах. За стекольцами пробивался блеклый рассвет.
Неожиданно припомнился разговор с дядей. Обижается князь Михаил на государя. Однако когда молодой Иван спросил, как Михаил поступит, ежели Орда на Русь пойдет, ответ был достойный:
- Распри наши княжеские и обиды наши нас, русских, касаемы. Но не доведи Бог иноземцам в них вмешаться! Тут мы заодно стоять должны!
Отсидев утреннюю трапезу, Иван Молодой покинул Тверь. Далеко за город его провожал князь Михаил Борисович. Спешились. Дядя положил руку на плечо племяннику:
- Коли чего, князь Иван, помни, ты мне не чужой. Кровь в тебе наша, тверичанская, и я завсегда приму тебя.
Воскресную службу великие князья Иван Васильевич и сын его Иван Молодой отстояли бок о бок.