А когда с Камы на Волгу выскочили, осторожнее пошли. Подняли на насадах паруса, скользят. Под Казанью ни переклички, ни говора. Казань ночью миновали. Проскочили без шума. С казанских стен стража только прокричала что-то.
Так до самого Сарая дошли.
Лазутчики доложили, что в городе не ждут набега, а сам хан Ахмат пребывает где-то в казахских степях на охоте.
В сумерках высадились на берег, разобрались по десяткам и сотням. Передохнули, пока ночь темная, южная не накрыла город. Подступили с бережением. Первыми учуяли чужих собаки, подняли лай.
Воевода Юрьев перекрестился и зычно выкрикнул:
- Давай, ребятушки, громи неверных!
И, растекаясь по узким улочкам, кинулись вятичи по дворам, огороженным дувалами и плетнями, круша все на своем пути. Били дубинами и топорами, дедовскими мечами и молотами. Никому не давали ватажники пощады. Кричали во всем Сарае, у мечетей и у синагоги, звякнул колокол в православной церкви.
Оружные татары сопротивлялись отчаянно, но не было той силы, какая могла бы противостоять в ту пору ватажникам.
К утру все было кончено. Разграбив и разрушив все, что можно было, вятичи покинули Сарай, освободив пленников, годами томившихся в неволе.
Набег на город застал хана Ахмата в пути. В сопровождении темников и тысячников, в окружении верных нукеров он возвращался с охоты, когда ему доложили, что русские разорили Сарай, ограбили ханский дворец.
Мурзу, принесшего хану дурную весть, Ахмат забил плетью и тут же послал вдогон русским тумен. Но они уже миновали Казань, вошли в Каму.
Ахмат в гневе собрал на совет старейшин, говорил:
- Случилось невиданное. Со времен Батыя, с тех пор как великий полководец основал Золотую Орду, ни один враг не смел посягнуть на нее.
Так говорил Ахмат. Он кривил душой, когда произносил эти слова. И старейшины знали, но промолчали, что был такой полководец, который прошел через Орду, нагоняя на татар страх. Таким был великий Тамерлан Самаркандский. Хромец Тимур!
А Ахмат продолжал говорить гневные слова в адрес русских:
- Мы возьмем Москву и угоним в рабство всех мужчин, какие способны трудиться, и тех урусских красавиц, какие родят нам храбрых воинов. Мы увезем из Москвы столько богатств, сколько увезут наши кони. Но то будет не сегодня. Я объявлю тот день…
Когда старейшины разошлись, Ахмат долго сидел в задумчивости. Его орда самая многочисленная. Но она не та, какую вел на Урусию хан Батый. Та Орда, Золотая, раскололась, и из нее выделились Казанская и Крымская орды. Ахмат думает, что и казанцы, и крымцы откажутся объединиться с ним, чтобы покарать Московию. Хан убежден, что в походе на Москву он может положиться разве только на великого князя литовского Казимира. Литва и Польша не забыли, как Иван Третий вырвал из-под их влияния Великий Новгород…