– Кэтрин, не волнуйтесь, сейчас станет легче, – зачем-то попытался успокоить меня лорд Дарроу.
Как по мне, так бесполезное занятие: все равно в таком состоянии я не перестану паниковать, пока не верну себе контроль над собственным телом.
– Д-да, милорд, – из последних сил просипела я, вытянувшись на диване.
– Николас, я пошлю за доктором! – воскликнула королева.
Страха в ее голосе я не заметила, только решимость бороться с возникшей проблемой.
– Нет! – резко рыкнул лорд Дарроу. – Никаких докторов! Они здесь не помогут. Это недомогание... иного свойства.
Иного свойства... Это какого именно?.. Мысли путались, в голове был туман... А потом я то ли заснула, то ли попросту лишилась чувств, несмотря на то, что носила фамилию Уоррингтон.
– Николас, во что ты впутал это несчастное дитя? – возмутилась ее величество.
Интуиция подсказывала мне, что как раз его милость тут был... ни при чем. Пусть он и являлся в некотором роде первопричиной моих злоключений, однако же неприятности я себе все это время находила сама. Без посторонней помощи. Ну, без помощи лорда Дарроу точно.
– К твоему сведению, именно я как раз не имею никакого отношения к недомоганию мисс Уоррингтон... И, в конце концов, Вирджиния, сядь и не мешай! У меня от тебя в глазах рябит. Если так хочется чем-то себя занять, приведи в чувство Эбигэйл. Чарльз, как всегда, с этим не справляется.
Открыть глаза стоило только ради того, чтобы посмотреть на человека, который обращался с ее величеством... как со мной. Особой разницы не наблюдалось. Почему не возмутилась королева, я так и не поняла... Но, вероятно, у нее имелась веская причина, чтоб не осадить родственника.
Открыв глаза, я увидела его милость до неприличия близко к себе. И со вздохом приняла очередное вопиющее нарушение этикета как неизбежную данность. Он стоял на коленях у моего дивана. Так близко, что я могла бы при желании разглядеть каждую морщинку на его лице.
Мужчина посмотрел мне в глаза и спросил:
– Как вы?
Сперва хотела сказать что-то дежурное, вроде «замечательно», но в последний момент передумала и ответила честно:
– Очень плохо.
Лорд тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Я с оторопью глядела, как из-под его закрытых век заструился мертвенный зеленый свет. Его милость колдовал. И это выглядело... жутко и завораживающе.
Ни единого слова не было произнесено, но я словно бы слышала что-то, похожее на человеческую речь.
Виски заломило от нестерпимой боли. Даже слезы выступили... Не закричать стоило последних оставшихся сил...
А потом все внезапно прекратилось, осталось только воспоминание о пережитой муке.