А что, если?.. Что, если чувства Эбигэйл и мистер Грея истинны? Что, если права ее величество, утверждая, что вина семейства Греев недоказана? Тогда ведь...
Какой же кошмар...
Неужели я так же романтична и глупа, как и большинство леди моего возраста?..
И что же теперь делать?..
Уж точно не идти к его милости... С этим можно обождать немного. Или вообще не рассказывать лорду такую, несомненно шокирующую, новость? Зачем же расстраивать его? Совершенно незачем.
Решив все подобным образом, я набралась решимости и пошла к Эбигэйл, готовясь к очередной битве. Слишком уж часто в последнее время именно ими заканчивались все наши разговоры. Я вошла после стука, не дожидаясь ответа.
Мисс Оуэн сидела у зеркала в ночной сорочке, и горничная расчесывала ее золотые волосы, которые сияли как лучи солнца.
Редкостная красавица... Пожалуй... Пожалуй, она способна толкнуть мужчин на глупости... На большие глупости. Причем, даже будь Эбигэйл нищей бесприданницей – это бы нисколько не смогло отпугнуть возможных женихов.
– Оставьте нас, – велела я горничной. А после того, как служанка вышла из комнаты, я приоткрыла дверь и убедилась, что ей не пришло в голову подслушивать наш с мисс Оуэн разговор.
– Кэтрин, что с вами? – изумилась моему странному поведению подруга. – Вы... здесь? Я уже была уверена...
Что я никогда не переступлю порога ее комнаты?..
– Вы связывались с Рэймондом Греем? – мрачно спросила я, понизив голос.
Не стоило кричать подобное на весь дом, в особенности, учитывая, что хозяин дома...
Девушка тихо ахнула и тяжело оперлась на туалетный столик.
– Откуда вы знаете? – прошептала она, и голос ее дрожал, а на лице отразилось полнейшее смятение.
Стало быть, связывалась.
– Вы представляете, что сделает лорд Дарроу с вами и с ним? Особенно в свете происшествия с мисс Дрэйк? – рассерженной змеей прошипела я, нависнув над подругой. Отвечать на ее вопрос пока не собиралась: слишком уж много накопилось собственных. – Эбигэйл, о чем вы вообще думали?
В голубых глазах мисс Оуэн стояли непролитые слезы.
– О мистере Грее. О нашей любви... О, Кэтрин, молю вас, не рассказывайте ничего дяде!
Эбигэйл в этот момент выглядела как несчастный напуганный ребенок.
– Виновны ли Греи или нет в том, что случилось с моими родителями, я не знаю, но к этому совершенно точно непричастен Рэймонд Грей. Так почему же мы должны страдать? Чем мы оба заслужили подобное?
Плохо...
Все очень и очень плохо. Просто ужасно. Эбигэйл уже говорит о себе и мистере Грее «мы», объединяя в целое. Неужели в мое отсутствие этот молодой человек успел настолько вскружить голову бедной наивной мисс Оуэн?