Столько вопросов...
Мистер Уиллоби, разумеется, присоединился ко мне, как это обычно и происходило. Но даже несмотря на то, что именно этого джентльмена я могла считать своим другом, ничего рассказать я не имела права. Подобный секрет нельзя было доверить никому. Никому больше.
– Вы... вы странная сегодня, мисс Уоррингтон, – заметил осторожно молодой человек, глядя мне в глаза. – Что же произошло вчера?
Я пожала плечами и начала играть новый этюд.
– Хотелось бы мне самой знать... Но ведь лорд Дарроу наверняка ничего не расскажет, – откликнулась я, сводя все загадки вчерашнего вечера к своим приступам.
Мистер Уиллоби тяжело вздохнул.
– Из дяди не вытянешь и слова. Хотя я пробовал. Но почему-то мне кажется... кажется, будто это не все... Тетя Вирджиния казалась словно бы немного напряженной вчера.
Неудивительно, учитывая, что она организовала передачу послания от мистера Грея... И ведь как верно подгадала. За мисс Оуэн лорд приглядывал со всем возможным тщанием. Но не за мной. Зачем следить за Кэтрин Уоррингтон? Этим и воспользовалась ее величество.
– Не знаю... Я ничего не заметила, – совершенно честно ответила я. – Мне показалось, ее величество держалась совершенно свободно.
Молодой человек только усмехнулся.
– Разумеется, вам так казалось. Вы еще не успели узнать тетушку как следует. Вчера она совершенно точно была чем-то взволнована. И вряд ли на нее так повлияла встреча с дядей или же с кем-то из нас. Что-то затевается... Да и вы не отличаетесь слабым здоровьем, чтобы безо всякой причины чувствовать себя дурно.
На мгновение я сбилась с ритма. Вспоминать о вчерашнем недомогании было неприятно. Чрезвычайно неприятно.
– Возможно, что-то действительно затевается... Но вряд ли нас посвятят в грядущие планы. Его милость – так точно нет, – недовольно протянула я. – Боюсь, всем нам, младшему поколению, уготована участь пешек в большой шахматной партии. И пора уже к этому привыкнуть.
Самоуничижение понемногу становилось для меня одним из любимых развлечений. Так легче было смириться с тем, что я не самая умная и проницательная.
– Если быть до конца честным, то я бы предпочел привыкнуть к чему-то другому, – отозвался мистер Уиллоби. – Хорошо бы Эбигэйл вышла замуж скорее. Тогда уже она будет свободна...
На это мне оставалось только рассмеяться.
– Женщина никогда не будет свободна. После замужества мисс Оуэн освободится от опеки дяди, но перейдет под власть супруга. И непонятно еще, что хуже для нее самой.
Молодой человек оглушительно рассмеялся над моими словами. Хотя я не понимала, что же такого забавного сказала на этот раз.