– Роберт, прошу тебя... – подала голос мисс Оуэн, чем окончательно выдала нас.
Ну как так можно, вот скажите на милость? Отличный план был расстроен только из-за того, что Эбигэйл не обладала... достаточным актерским мастерством. Ну нельзя же так...
– Понятно. Опять спелись, – констатировал понятливый молодой человек, тяжело вздыхая. – Так и знал, что именно этим все и закончится. Эбби слишком хорошо умеет давить на жалость, а мисс Уоррингтон слишком уж сердобольная. И вот после такого дядя вас точно убьет.
Я только поморщилась, прекрасно понимая, что мистер Уиллоби совершенно прав. Вот разве что...
– Вы даже не знаете, о чем речь, – недовольно пробормотала я, старательно не глядя в глаза молодому человеку.
Неужели мы с мисс Оуэн настолько предсказуемы? Тогда нечего надеяться на то, что удастся обвести вокруг пальца лорда Дарроу. И вряд ли королеве удастся уберечь меня и мисс Оуэн от гнева его милости...
Зачем я только во все это ввязалась?..
– Не нужно быть гением, чтоб понять: Эбби все-таки уговорила вас помочь в сердечных делах. Иначе с чего бы она выглядела такой оживленной, а вы – такой встревоженной. И стоит только дяде Николасу сложить два и два, а делает он это довольно хорошо, как у всех нас будут огромные неприятности, – с кривой усмешкой сообщил мне мистер Уиллоби.
Мистер Оуэн не показался мне слишком уж удивленным словами родственника. Похоже... Похоже, и он догадывался о затеваемой нами с мисс Оуэн интригой. Словно бы как раз ожидал чего-то подобного...
Кажется, мы с мисс Оуэн еще и невероятно предсказуемые... И вот это уже действительно ужасно.
– Если вы только попробуете выдать нас его милости!.. – как могла более грозно начала я, прекрасно понимая, что мои попытки напугать молодых людей, по меньшей мере, нелепы. Что, по сути, я смогу им сделать, если придет время исполнять угрозы?
Но, самое забавное, что мистер Уиллоби и мистер Оуэн как будто бы испугались меня. Уму непостижимо.
– Я только надеюсь на то, что вы будете осторожны, мисс Уоррингтон. И не испортите все, – вполне миролюбиво произнес брат Эбигэйл.
Видимо, изначально фраза должна была звучать «и не испортите все как обычно», но Чарльз Оуэн был действительно добросердечным молодым человеком, поэтому пощадил мою гордость. За что ему, безусловно, огромное спасибо, однако порой грубоватая честность доставляла мне гораздо больше удовольствия.
– Я постараюсь.
Из груди вырвался тяжелый вздох.
Эбигэйл ждет, что я при встрече с ее ненаглядным мистером Греем проникнусь к нему безграничным доверием и искренней симпатией... Но что если нет? Вдруг я только уверюсь в злокозненности его натуры и буду против этого союза едва ли не больше самого лорда Дарроу? Да и что изменит мое одобрение или неодобрение? Это ведь не я являюсь опекуном мисс Оуэн. По сути, при его милости я находилась в более чем бесправном положении.