Я для убедительности поднял левую ногу и пошевелил босыми пальцами.
– Как по-твоему, зачем мне в город? Может, помыться, поспать и пожрать нормально, не говоря уж о новой одежде?
Мне показалось, что на стене немного смутились.
– Ладно… Рико. Деньги при себе есть? Мы не пропускаем в город нищих, своих хватает. И для гостей плата за вход – один серебряный.
– Деньги есть, – я вытащил из рюкзака несколько серебряных монеток и тяжелый золотой кругляш.
– Тогда подожди, сейчас лестницу кинем. Ворота ночью не открываются. Будешь забираться – ножик наш не забудь.
Сверху скатился моток веревки с привязанными на равных промежутках петлями. Неудобно, но залезть все же можно. Я, ругаясь про себя, принялся неуклюже карабкаться на стену. В конце концов, мне это удалось.
– Да… Видок у тебя – как у мертвяка из столицы, – протянул один из встречающих меня наверху стражников. Я обратил внимание, что все трое, кого я увидел на стене, были поджарыми, мускулистыми и выглядели явно опытными бойцами. Да и снаряжение у них смотрелось солидно. Город на своей охране явно не экономил.
– Говорю же, – полгода в Пустоши, – устало сказал я, доставая из кармана ножик и монетку. – Держите…
– Куда пойдешь? – поинтересовался другой воин, забирая у меня плату. – Родные, знакомые есть?
– Нет. Мне бы в трактир какой-нибудь или гостиницу. Чтобы можно было помыться, поесть, поспать… И, желательно, не очень дорого.
– Ну, тогда спускайся и топай по этой улице, – он махнул рукой, указывая направление. – Дойдешь до Гостиной площади, там тебе все на выбор будет.
– Спасибо, – поблагодарил я и отправился по узенькой каменной лестнице вниз, в город.
Спустившись, некоторое время стоял, рассматривая слабо освещенные улочки и редких прохожих, кое-где гуляющих между домами.
Я все-таки дошел.
Владелец постоялого двора, который появился в зале на зов охранника, некоторое время оценивающе рассматривал меня, очевидно, прикидывая, на самом деле все так плохо, как выглядит или же у позднего гостя имеется-таки шанс оказаться добропорядочным представителем рода человеческого. Судя по всему, решение давалось ему с огромным трудом.
Охранник, неподвижной статуей замерший рядом, сохранял профессиональную невозмутимость.
– Чем могу быть полезен, молодой человек? – наконец, поинтересовался хозяин.
– Мне бы комнату, поесть и помыться, – пожал плечами я, сдерживая зевок. – Привести себя в порядок после Пустоши. У вас это можно получить, или мне сразу отправляться к конкурентам?
Помню, эта фраза чрезвычайно злила моего отца… Но действовала безотказно. Сработала она и сейчас. Хозяин скривился, но утвердительно кивнул: