Скрежет послышался снова и дверь начала тихонько открываться.
Ну да, вот она, мирная и спокойная жизнь.
Внутрь комнаты скользнула тень и я напрягся. Что полагается делать в таких случаях? Ругаться и звать хозяина? Вопить, призывая стражу? Или, сверкая голым задом, мчаться в сторону валяющегося у стены оружия?
Тень двинулась ко мне, поднимая руку. Лунный свет блеснул на лезвии ножа, заставив меня прекратить раздумья и выбросить вперед раскрытую ладонь.
На груди у незваного гостя полыхнуло, а затем струя пламени, проделав в нем тлеющую по краям дыру, вырвалась наружу и лизнула каменную стену, мимоходом подпалив висящую там картину. Ну, вообще отлично…
Вор или грабитель, – уж не знаю, кто он там, – рухнул прямо на кровать, разбудив девушку. Пару мгновений она сонными глазами смотрела на горящую картину, потом перевела взгляд на труп и завизжала.
– Да заткнись ты, – рявкнул я, борясь со слабостью и пытаясь подняться с кровати. – Потуши проклятую картину, зажги светильники и иди за хозяином.
Она, что удивительно, послушалась. Залила картину остатками воды из кувшина, зажгла от маленькой самовоспламеняющейся лучинки фонарики, затем, стараясь не смотреть на покойника, натянула платье и выскочила за дверь. Я за это время едва успел натянуть штаны и сапоги.
Через несколько минут на пороге появилась хмурая и заспанная физиономия хозяина.
– Ну и что здесь произошло… – начал было он, но увидел лежащего на кровати и осекся. – Вы – маг, господин Рико?
– Маг, маг, – кивнул я, сидя за столом и жуя жареную колбаску. Отпираться уже не было никакого смысла, теперь нужно было, наоборот, подчеркивать свой статус. – Стражу уже позвали?
– Еще нет… Элина, бегом на улицу, найди там какой-нибудь патруль, скажи, что на нашего постояльца-мага попытался напасть какой-то неудачник.
Девушка, опасливо выглядывающая у него из-за спины, исчезла.
– Присаживайтесь, – гостеприимно предложил я хозяину. – И расскажите, что в таких случаях мне полагается делать. Не хотелось бы, чтобы вы остались на меня в претензии.
– Сейчас подойдут стражники, спросят у вас, что произошло, – он аккуратно присел рядом со мной. – Если им дать золотой, они заберут тело и позаботятся о нем.
– И все? – удивился я.
Хозяин ответил удивленным взглядом:
– Ну да. У нас в городе не особенно любят воров. А идиотов, которые лезут к магам, вообще не вспоминают.
Ситуация начинала мне нравиться.
– А лично вам я сколько должен за испорченную картину и немного обгоревшую стену?
– Ну, если вы настаиваете… То один золотой полностью покроет ущерб.
– Договорились, – улыбнулся я.