- Вижу, Ли, у тебя новый боец, - задумчиво произнёс он.
- Да, и как боец, весьма неплохой, - кивнул сигианец, - на посвящении показала себя настоящим мастером.
- Песчаный Змей по-прежнему проводит посвящения? - спросил Волк, не сводя с меня внимательного взгляда, от которого по моей спине уже начали бегать мурашки. - Приводил бы лучше сюда. Мне, старому морскому волку, одного взгляда достаточно, чтобы понять, что за человек передо мной.
- И что же за человек перед вами? - поинтересовалась я. - Я вот этим вопросом уже тринадцать лет задаюсь.
- Тебе вроде побольше будет, - лукаво прищурился Туманный Волк.
- Возможно. Только тринадцать лет назад я открыла глаза на берегу моря, не зная ни того, как меня зовут, ни того, на каком языке мне говорить, - не знаю, зачем я начала с этого, но пронзительные глаза старика не очень позволяли думать над словами.
- И на каком языке заговорила? - капитан теперь смотрел на меня с почти детским любопытством.
- На гайратском. Потом на хорэмском и миртерском. Но у меня до сих пор ощущение, что ни один из этих языков мне не родной. Скажите и вы, - настал мой черёд задавать вопросы, - почему вы встретили меня таким взглядом, словно видите не в первый раз?
- Ты мне кое-кого сильно напомнила. Но я пригляделся и понял, что ошибся. Никакого сходства. Не обессудь, глаза-то уже не те. Идёмте в дом, уж ночь на дворе.
Некоторое время спустя мы сидели за большим круглым столом и пили какой-то ароматный терпкий чай. Туманный Волк накормил нас от души, и во время ужина Ли объяснил ему, куда и зачем мы направляемся.
- Вот, значит, как… - протянул капитан, раскуривая трубку, - и у Фихира не всё гладко… Я предупреждал ведь… впрочем, он и мальчишкой советов старших не слушал… - старик поймал мой удивлённый взгляд и пояснил: - Когда Фахиру было лет четырнадцать, он год проплавал юнгой на моём корабле. На редкость задиристый мальчишка был. Потом исчез куда-то… но мы отвлеклись. Вы, я так понимаю, в Архарес через подводный грот полезете. Я прав?
- Скорее всего, правы, - Ли мельком глянул на меня, - если вы расскажете, что это за грот.
- Вы собрались штурмовать самую неприступную крепость Хорэма, не узнав даже её слабых мест? - Волк своим видом дал нам понять всю глубину нашей недальновидности.
- У нас нет времени на подробное изучение острова, - чуть недовольно проговорил Ли. - Так что за грот?
- Он находится прямо под входом в замок. Кто-то из вас хотя бы видел Архарес вблизи?
- Я видела. Причём ближе некуда, - я сразу восстановила перед внутренним взором величественный и мрачный Остров Ожидающих.