Она стояла у кровати, погрузившись в воспоминания и машинально поглаживая мягкий мех собольего манто. Потом, словно впервые увидев его, подняла и набросила на плечи. В зеркале напротив отразилась красивая, элегантная женщина. Это не она! Роскошный мех преобразил ее и словно превратил в Маргарет. Эдит сняла манто и бросила его на кровать.
— Когда ты собираешься назад в Сан-Франциско? — донесся до нее голос Маргарет.
— Я уехала оттуда десять лет назад после смерти папы. Он допился до белой горячки.
Маргарет появилась на пороге спальни в розовом шелковом пеньюаре, отделанном мехом.
— Эдит, ну зачем ты так? — укоризненно сказала она.
— Боишься правды? Тебе неприятно это слышать? Его уволили из редакции за пьянство, после чего он окончательно спился.
— Бедный папа! Это ужасно… Почему ты мне не сообщила?
— Ты никогда не интересовалась нашей жизнью. Я написала тебе, когда он умер.
— Наверное, были в Европе. Мы с Фрэнком много путешествовали.
— Знаю.
— Что ты знаешь?
— Я следила по газетам за жизнью Фрэнка де Лорки и его очаровательной жены.
Маргарет явно утомил этот разговор.
— Расскажи о себе. Где ты сейчас живешь?
— В Лос-Анджелесе.
— Здесь? Уже десять лет?
— Заправляю небольшим баром «У Эди». На углу Фигероа и Темпл-стрит.
— Бар?! Ты с ума сошла!
— Не беспокойся. Твои светские знакомые о нем даже не слышали.
— Но Эди… бар! Как можно? — презрительно фыркнула Маргарет. — Почему ты не пришла ко мне? Я бы тебе помогла.
— Помогла? Так же, как — «помогала» всю жизнь? Я оценила твою «помощь», когда вернулась из Европы и узнала, что вы с Фрэнком собираетесь пожениться.
— Эди, с тех пор прошло двадцать лет!
— Восемнадцать.
— Ты меня до сих пор ненавидишь, да? Так и не простила меня?
— А что ты сделала, чтобы заслужить прощение?
Маргарет покачала головой.
— Эди, но мы же сестры.
— Ну и что? — гневно закричала Эдит. — Ты права, я тебя ненавижу! И не хочу больше видеть!
Резко повернувшись, она выбежала из комнаты и захлопнула за собой дверь.
Эдит торопливо спускалась по лестнице и вдруг остановилась, наткнувшись глазами на портрет Фрэнка в форме полковника. Да, это был он, точно такой, каким она его помнила. Художнику удалось передать все — теплый блеск глаз, мягкую улыбку, разворот мощных плеч, нежность сильных рук. С портрета на нее смотрел живой Фрэнк, мужественный, добрый и любящий. Эдит невольно залюбовалась им. Таким он навсегда останется в ее памяти…
Почувствовав на себе чей-то взгляд, она посмотрела вниз и увидела дворецкого. Значит, он заметал, что она задержалась у портрета…
— Машина ждет вас, мисс Филипс, — произнес он.