По совету знакомого врача она изменила традиции и решила закрыть гроб крышкой. Рядом с ним стояло на треноге большое красивое фото мужа.
Чем дольше тянулась служба, тем чаще Майкл поглядывал на часы. В его пресвитерианской церкви служба редко продолжалась дольше двадцати минут; больше всего времени занимало венчание — целых полчаса; на панихиде, затягивавшейся дольше сорока пяти минут, присутствующие обязательно начинали переговариваться.
Но в этот день время в храме общины «Гейтвей» перестало существовать. Люди хотели в последний раз спеть и станцевать для Хьюго Хэтча, устроить ему достойные проводы. Пятым выступил кузен Хьюго, раньше сидевший в тюрьме за торговлю наркотиками, но теперь — благодаря Хьюго — покончивший с прошлым и усердно трудившийся.
Все это было очень трогательно, но после двух часов Майкл уже сидел как на иголках. Утешало его разве что удобное мягкое сиденье и мысль о том, что не надо выходить к кафедре. Семья Хэтчей предлагала ему выступить, но Верна быстро сняла это предложение. Майкл знал, что она относится к нему сложно. По ее мнению, гибель Хьюго, случайной она была или нет, можно было бы предотвратить, если бы босс не поставил его в такое сложное положение. Старший брат Хьюго дважды звонил Майклу, удивленный миссией в резервацию поздним вечером. После первого шока у семьи появлялись вопросы, и Майкл предчувствовал неприятности.
Шестое, последнее прощальное слово прозвучало в исполнении преподобного, зачитавшего трехстраничное прославление погибшего отца, сочиненное Родериком, старшим сыном Хьюго и Верны. Тут даже Майкл Гейсмар, хладнокровный пресвитерианин, не сдержал горестных чувств.
В завершение преподобный произнес пространное благословение, а потом под хор тело Хьюго покатили по проходу. За гробом шла Верна, ведя за руки детей. Она решительно стискивала зубы, гордо запрокидывала голову, но ее щеки были мокрыми от слез. Она возглавляла семейное шествие; в этой группе почти никто не пытался справиться с горем.
Выйдя из храма, люди разбрелись по стоянке. Большинству предстояло уже через полчаса снова встретиться на кладбище и выстоять второй бесконечный душераздирающий ритуал. Того, кто был повинен в гибели Хьюго, никто ни разу не упомянул гневным словом. Конечно, никто не знал его имени. «Пьяный водитель угнанного грузового пикапа, покинувший место аварии пешком» — так звучала принятая всеми версия; раз винить было некого, в речах преподобного и ораторов не нашлось места для призывов к мести.
Когда тело Хьюго Хэтча опускали в могилу, только Майкл и еще несколько человек подозревали, что его смерть не была случайной. Неподалеку, на небольшом возвышении в глубине кладбища, стояла машина, из которой за толпой наблюдали в бинокли двое мужчин.