— Один аферист обманул меня на три тысячи долларов.
Палыч оживился, как уснувшая рыба, внезапно выпущенная из пакета в воду.
— Так давай заберем их обратно. И штраф взыщем!
— Да мне бы без штрафа. Только его нет нигде. А его знакомые говорят, что никогда его не видели…
— Поехали, — Палыч встал. — По дороге расскажешь подробности.
Похолодало, всюду лежал снег. На дороге, на сараях и гаражах, на деревьях, на крыше черного угловатого джипа, стоящего у подъезда. Говоров не разбирался в иномарках, но по знаку на радиаторе определил, что это «Мерседес». Круто! Да и десять тысяч долларов нехило! За всю жизнь он не ездил столько в иномарках, как за последний месяц. Везет ему в последнее время на крутышей! И все хотят с ним дружить…
За рулем сидел серьезного вида парень с короткой стрижкой и в цивильном темном костюме.
— Давай, Паша, в гостиницу «Путник», — сказал Палыч, и джип тронулся с места. «Жигуль» цвета коррида печально смотрел вслед изменившему ему хозяину.
Говоров рассказал свою историю. Не всю, конечно, только то, что касалось игровой аферы. Палыч слушал не перебивая.
— …и там, где он вроде бы жил, никто его не знает, — печально закончил Андрей. Молчаливый водитель оглянулся и бросил на него любопытный взгляд: похоже, он никогда не видел лоха. Зато Палыч по-прежнему был невозмутим.
— Ничего, сейчас найдем твоего гуся. Ираклий, говоришь? Ну-ну…
Машина подъехала к гостинице.
— Веди вначале к механику, — распорядился Палыч. И коротко приказал: — Паша, со мной!
Молчаливый водитель выскочил из авто и двинулся следом за ними.
— Я же с механиком разговаривал, — попытался объяснить безнадежность ситуации Говоров. — Он говорит, ни Ираклия, ни меня никогда не видел…
— Может, забыл, — меланхолично сказал Палыч. — Или ты спросил не так. Люди, они ведь как устроены? Один раз так соврал, а другой — правду рассказал…
Кузя находился в игровом зале и копался в разобранном автомате. Они подошли к нему вплотную.
— Где Ираклий? — негромко спросил Палыч.
Кузя резко обернулся. Небрежно глянул на Андрея, потом на Палыча, на стоящего чуть в стороне Пашу. Что он разглядел в новых визитерах, неизвестно, только лицо его потекло, как стеариновая свеча. Словно перед ним стояли самые настоящие вурдалаки с окровавленными клыками.
— На дно залег, — Кузя огляделся. — Как этого лоха кинул, так и нырнул в тень. Только я не при делах.
— И где он залегает?
— Не знаю. Я с ним только здесь перетирал. Может, Гарик знает?
Палыч тяжело похлопал его по плечу.
— Ладно, верю. Веди к Гарику.
Гариком, оказывается, был бармен. На этот раз он тоже не стал запираться и подробно рассказал, где живет Ираклий.