— Пироги! Это дело! — вскочил Захар.
— Спасибо. Я сыт. Мне пора. — Ананьин поднялся.
— Куда спешить? Посиди еще, — проговорил Пантелей.
— Поздно уже…
— Пойду и я. — Романов тоже встал со скамейки.
— Ну что это, все сразу? Завтра выходной, выспитесь, — попытался удержать его Пантелей.
— Нет, пора. Ты когда уезжаешь? — спросил Клим.
— Думаю, в понедельник.
— Увидимся, значит, еще. Я зайду. — Клим пожал всем руки. — Пока…
Попили чаю с пирогами. Мужчины снова вышли во двор.
— А что, если завтра утречком на рыбалку, а? — предложил Захар.
— Сто лет не был на рыбалке, — сказал Пантелей.
— Да я вам такую рыбалку устрою — ахнете! — загорелся Захар.
— Ты не хвастай, не хвастай, — осадил его Михаил. — А то нахвалишься, а потом шиш получится. Рыбацкое счастье ведь изменчиво.
— Я вас в такие места повезу, шо, как говорится, при любой погоде…
— Рыбное дело ты знаешь, известно, — согласился Михаил. — А все ж таки…
* * *
Захар действительно рыбное дело, рыбный промысел знал. Вырос он в рыбачьем поселке на берегу Азовского моря. Отец его был атаманом рыболовецкой артели, или тафы, как тогда называли. Атаман пользовался большой властью в тафе… Он набирал артель, вел переговоры с хозяином, распоряжался ловлей и солением рыбы. От умения и ловкости атамана зависело многое.
В 1914 году, когда многих рыбаков забрали в армию, Захара приняли в артель кухарем. Он научился варить наваристую, пахучую тройную уху, запекать в золе полупудовых сазанов, начиненных мелко резанным луком, чесноком и петрушкой. С николина дня до покрова, с мая по октябрь, артель кочевала но побережью и питалась одной рыбой. Только хлеб покупали. А к нему — свежепробойная осетровая икра, судачья икра, засоленная в мешочках, свежевяленые, распластанные на две половинки чебаки, сухая тарань. Все это хозяйство и было на Захаре.
Потом он стал засольщиком. Артель промышляла тогда сельдь. Она хорошо ловилась в лиманах Азовского моря в марте, а в мае наибольший улов брали в гирлах Дона. С наступлением холодов сельдь уходила в теплые черноморские воды, и осенью наилучший лов был в Керченском проливе.
Все специальности в артели испробовал Захар. Был лямщиком, а в последние годы ходил уже крылашом — помощником атамана.
Брали они рыбу разную. Промышляли на косах. По северному берегу Азовского моря рыбными косами считались Федотова, Обиточная, Бердянская, Белосарайская, Кривая и Беглицкая. Эти песчаные или ракушечные косы вдавались далеко в море и продолжением имели песчаные или ракушечные отмели. Мелководье и твердый грунт под ногами были удобны при тяге невода.