Запомним эти имена: Моро и Андреотти. Хотя в этой главе они больше не появятся, мы ещё не раз и не два встретим их в дальнейшем.
Пока же вернёмся к операции «Аксе».
Единственный, пожалуй, крупный успех ждёт итальянские войска в несколько неожиданном месте: они освобождают оккупированную Корсику. Справедливости ради — победа эта носит слегка трагикомический оттенок, поскольку освобождают они её в первую очередь от самих себя. И ради всё той же справедливости — соотношение сил на острове оказывается явно в их пользу: более семидесяти тысяч против четырёх тысяч немцев. На помощь итальянцам приходит двенадцатитысячное местное ополчение, шесть тысяч солдат из французских колониальных войск и авиация Союзников. Последняя, впрочем, отличается в основном тем, что самозабвенно и не жалея боеприпасов бомбит город Бастиа, к тому моменту уже успешно занятый франко-итальянскими силами.
Когда становится ясно, что остров удалось отстоять, на место событий срочно прибегает генерал Де Голль и, по всегдашнему французскому обыкновению, приписывает все лавры себе. Заодно навсегда приписывая к Франции и Корсику, до этого в смысле территориальной принадлежности бывшую весьма спорной. Ну и ладно. Зато итальянцы могут теперь с ухмылкой выслушивать рассуждения историков, что, мол, освобождение Франции началось в 1944 году с высадки в Нормандии. Они-то прекрасно знают, что начали освобождать эту страну ещё задолго до того, как это стало модным.
Был, однако, и один уже чисто итальянский город, в котором немцы потерпели поражение. Вот только армия ни малейшего отношения к этому не имела.
В отличие от Рима, размещённые в районе Неаполя немецкие войска пятикратно превосходили по численности итальянские части. Поэтому последние были сразу же разоружены, не успев даже понять, что вообще происходит. Но, как и римлян, обычно радушных и приветливых неаполитанцев незваные гости, мягко говоря, не обрадовали. С первых же часов начинаются уличные стычки и нападения на патрули оккупантов. Главный оккупант, полковник Шёлль, вводит комендантский час и грозит расстрелами. 23 сентября он издаёт приказ, согласно которому тридцать тысяч человек должны быть отправлены на принудительные работы в Германию.
— Работать?!.. — переспрашивают изумлённые неаполитанцы.
— Йа-йа, арбайтен! — подтверждает Шёлль.
— Неаполитанцы никогда не запятнают своих рук работой! — отвечают гордые жители города. — Тем более на вас, проклятые [непереводимый итальянский фольклор]! К оружию, граждане, и да поможет нам святой Януарий!
После чего дружно отправляются грабить оружейные склады.