3 марта 1972 года в прессе появилась фотография человека, к голове которого были приставлены два пистолета, а на шее висел рукописный плакат: «Красные Бригады. Кусай и беги! Ничто не останется безнаказанным! Ударь одного, чтобы проучить сотню! Вся власть вооружённому народу!»
Человеком на фото был Идальго Маккьярини, управляющий заводом «Сит-Сименс». Одним же из пистолетов — тот самый парабеллум, который держал лично Франческини.
Маккьярини безо всяких условий отпустили сразу же после того, как сфотографировали. Он был первым, но далеко не последним из тех, с кем бригадисты проделали такую штуку. В этом и заключалась их новая стратегия: похищать капиталистов, проводить с ними воспитательную беседу, делать фото на память и отпускать невредимыми.
Вот теперь на Бригады обратили пристальное внимание. Правда, результат несколько отличался от того, на который они рассчитывали. В мае 1972 года карабинеры повязали бывшего сокурсника Курчо. И тот немедленно раскололся, сдав все явки и пароли. Я ж предупреждал, что социология до добра не доводит.
Оставшиеся на свободе бригадисты были вынуждены уйти в подполье. Изменилась и структура. Единая до того организация распалась на автономные и независимые боевые группы, собственно — «бригады». Бригады соединялись в колонны, по одной на город. При этом только глава колонны имел связь с высшим бригадистским руководством.
Так некоторое время и жили, пробавляясь грабежами, автоугонами и вербовкой новых членов.
18 апреля 1974 года, Генуя. Подготовительный период закончен. Бригады переходят к атаке на государство. Ими похищен судья Марио Сосси, известный суровостью в процессах против левых экстремистов.
Пока полиция переворачивает город вверх дном, бригадисты держат Сосси в так называемой «народной тюрьме». Там судью подвергают страшным пыткам. Нет, в физическом плане его и пальцем никто не тронул. Вместо этого Франческини целыми днями ездил ему по ушам марксистско-ленинской идеологией, что, вне всякого сомнения, должно быть прямо запрещено Женевской конвенцией.
В обмен на освобождение Сосси Бригады требуют выпустить на волю членов леворадикальной вооружённой группы «22 октября», сидящих за убийство, совершённое во время неудачного ограбления банка.
Магистратура Генуи принимает сделку и заявляет, что как только Сосси будет освобождён, «октябристы» могут катиться на все четыре стороны. Но тут вмешивается аж сам премьер-министр, который приказывает министру внутренних дел окружить тюрьму кордоном полиции, дабы ни в коем случае не допустить исполнения решения магистратуры. Что наглядно демонстрирует, какие неудобства способен доставить принцип независимости судебной власти, в случае если он соблюдается.