Серое Крыло стоял на вершине скалы в серых сумерках рассвета, пронзительный ветер трепал его шерсть. Все коты, даже котята, собрались вокруг Камнесказительницы, замершей на валуне перед водопадом. Отряд Тенистого Мха был готов к выходу. Серое Крыло молча смотрел, как коты нетерпеливо разминают лапы, взволнованно переглядываясь друг с другом.
Пока все ждали напутственных слов Камнесказительницы, Чистое Небо отделился от отряда Тенистого Мха и подбежал к Серому Крылу, стоявшему вместе с матерью и младшим братом.
- До свидания, - промурлыкал он, потершись лбом о плечо Тихого Дождя. Потом Чистое Небо попрощался с Серым Крылом и низко наклонил голову, чтобы дотронуться носом до ушка Зубчатого Пика. - Надеюсь, у вас все будет хорошо. Впрочем, как знать? - добавил он с напускной веселостью. - Может, однажды я приду навестить вас!
Серое Крыло переглянулся с матерью и понял, что она прекрасно понимает - этого никогда не случится. Они расстаются навсегда.
Однако никто не решился сказать это вслух.
- Да хранят тебя небеса в долгом пути, - прошептала Тихий Дождь.
- Ну почему мне нельзя пойти с тобой? - заныл Зубчатый Пик.
Тихий Дождь наградила младшего сына таким взглядом, что тот прикусил язык, надулся и стал сердито ворошить когтями мелкие камешки на берегу. Тихий Дождь посмотрела поверх его головы на маленькую кучку речной гальки, под которой лежала Порхающая Птичка.
- Ты точно решил остаться? - в который раз спросил Чистое Небо брата. - Без тебя все будет совсем не то!
Серое Крыло потерся щекой о щеку брата, они переплели хвосты.
- Честное слово, мне очень жаль, что на этот раз меня не будет рядом с тобой, - вздохнул он. Боль расставания, как острый орлиный коготь, пронзила его грудь. - Но мое место здесь, с Тихим Дождем и Зубчатым Пиком.
- Спасибо тебе за них, - серьезно ответил Чистое Небо. - Мне будет проще уйти, зная, что ты о них позаботишься.
Он в последний раз кивнул своей семье и отошел к Звонкому Ручейку. Красавица стояла с высоко поднятой головой, но Серое Крыло видел в ее глазах тревогу и тоску.
Наконец Камнесказительница махнула хвостом Тенистому Мху.
- Сегодня ночью взойдет полная луна, - сказала она. - Пришло время расставания. Тенистый Мох, хочешь что-нибудь сказать на прощание?
Крепкий черно-белый кот одним прыжком вскочил на валун, встал рядом с Камнесказительницей и окинул взглядом собравшихся.