Ожирение, как и болезни мозга, — воспалительное заболевание
Довольно сложно поверить, что ожирение — воспалительное заболевание, точно так же как деменция или депрессия. Но это так. Если представить процесс упрощенно, развитие ожирения связано с повышенным синтезом в организме провоспалительных веществ, или цитокинов[17]{174}. Эти молекулы преимущественно производятся из жировой ткани, которая действует как орган, «выкачивающий» гормоны и воспалительные вещества. Функции жировых клеток гораздо шире, чем просто хранение дополнительных калорий. Они в гораздо большей степени участвуют в физиологии человека, чем считалось ранее. При повышенном содержании жировой ткани в организме, особенно вокруг внутренних органов, таких как печень, сердце, почки, поджелудочная железа и кишечник, процесс метаболизма нарушается.
Этот тип «внутреннего жира», который часто присутствует у людей, страдающих от ожирения, вызывает двойные проблемы в организме. Он не только способен спровоцировать сценарий воспаления, но и активирует сигнальные молекулы, препятствующие нормальной гормональной динамике организма{175}. Кроме того, внутренний жир не только ведет к развитию воспалительного процесса через целую цепочку биологических событий, но и сам подвержен воспалению. В этом типе жира содержится множество воспалительных «белых кровяных телец». Более того, когда внутренний жир производит гормональные и воспалительные молекулы, они попадают непосредственно в печень, которая отвечает еще одной порцией «боеприпасов», в частности воспалительными реакциями и веществами, разрушающими гормоны.
Иными словами, внутренний жир — не просто «враг у ворот», но враг, который «вооружен и очень опасен». Сегодня отмечается очень большое количество заболеваний, связанных с внутренним жиром, от очевидных, ожирения и метаболического синдрома, до не столь очевидных — рака, аутоиммунных расстройств и болезней мозга. Опасность внутреннего жира объясняет, почему объем талии часто считают показателем «здоровья». Округлость живота нередко предсказывает будущие проблемы со здоровьем и летальный исход. Проще говоря, чем больше показатель окружности талии, тем выше риск развития заболеваний и преждевременной смерти. По окружности талии также можно предсказать неблагоприятные структурные изменения в головном мозге.
В ходе другого часто цитируемого исследования, проведенного в 2005 году, команда ученых из Калифорнийского университета в Беркли, Калифорнийского университета в Дэвисе и Мичиганского университета проанализировала соотношение окружности талии и бедер у более чем 100 участников исследования, а затем сравнила их со структурными изменениями в мозге по мере старения участников