Некоторое время после свадьбы жизнь Лукаса и Элли текла размеренно и спокойно. Они вместе ездили на работу и вместе возвращались домой. По вечерам молодожены ели ужин, приготовленный миссис Васкез, и обсуждали события дня. Они скорее походили на деловых партнеров, нежели на супругов.
Однако Элли постоянно ощущала напряжение, зная, что рано или поздно их влечение друг к другу проявится снова. Первые несколько недель Лукас старался не прикасаться к жене, но его выдавали пылкие взгляды. В такие минуты и она едва сдерживала себя. Ей хотелось подойти к нему и крепко обнять.
Встав пораньше, Элли спустилась в кухню, уже наполненную ароматом кофе. Лукас сидел за столом и завтракал. Поздоровавшись, Элли налила кофе и снова поймала на себе его тоскующий взгляд. Лукас понял, что Элли заметила, как он смотрит на нее, и смешался. Он неловко поставил чашку и расплескал кофе.
— Сегодня во второй половине дня я еду в «Модесто», — сообщил он, — и, по-видимому, надолго задержусь там.
Элли знала, что с фирмой «Модесто» у компании «Тейлор мейд фудс» возникли проблемы.
— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Нет, оставайся в офисе. Возможно, в ходе переговоров понадобятся кое-какие документы, и ты отправишь мне их по факсу.
— Хорошо.
Элли встала и убрала посуду.
— Я готова, можем ехать, — сказала она.
— Мы не можем поехать сегодня в одной машине, потому что будем возвращаться поодиночке.
— Ну да, конечно!
Значит, ей придется сесть за руль «вольво». У Элли сжалось сердце. Она так ни разу и не воспользовалась подарком Лукаса. Честно говоря, она все еще сердилась на мужа за то, что он лишил ее старого «бьюика». Но сейчас у Элли не было выхода.
— Где ключи? — спросила она.
Лукас протянул ей ключи от машины.
— Спасибо.
— Элли, я должен извиниться перед тобой, — пробурчал он, опустив глаза.
По-видимому, Лукас осознал свою вину перед женой. Элли подумала, что, несмотря на высокомерие и резкость Лукаса, она зря сравнивала его со своим отцом. В отличие от отца Лукас признавал свои ошибки, хотя это давалось ему нелегко.
В душе Элли боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей нравилось, что он уяснил вину, но с другой — она до сих пор сердилась на него за самовольство.
— Тебе нужно было сначала посоветоваться со мной, а потом уже покупать мне машину, — сказала она.
— Я знаю, но я беспокоился о твоей безопасности и комфорте.