Могла ли Элли упрекать его за это? Весь ее гнев сразу же прошел.
— Спасибо, — с улыбкой промолвила она.
Лукас изумился:
— За что?
— За машину и за то, что извинился.
— Пожалуйста.
— Лукас! — окликнула она его, когда он уже повернулся, чтобы выйти из кухни. — Я буду скучать без тебя. На работе и дома.
Лукас подошел к ней:
— Мне тоже будет не хватать тебя.
Наклонившись, он поцеловал ее в лоб и убрал выбившуюся из прически прядку. Взгляд Лукаса выражал такую сложную смесь нежности и вожделения, что у Элли перехватило дыхание.
Почувствовав, что сходит с ума, Лукас отпрянул от нее, наткнулся на холодильник, комично засуетился и, схватив свой портфель, быстро направился к двери.
— Увидимся в офисе, — бросил он на ходу.
Вскоре в кухню вошла миссис Васкез.
— Мистер Тейлор уже уехал? — спросила она, доставая из шкафа свой фартук.
— Да, и мне пора, — ответила Элли.
Взяв сумочку, она отправилась в гараж. В салоне «вольво» ее ждал сюрприз. На руле рядом с кнопкой сигнала красовалась позолоченная табличка с выгравированной надписью: «Элисон Тейлор».
Она провела пальцем по буквам и с улыбкой покачала головой. Она постоянно открывала для себя что-то новое в характере Лукаса Тейлора. Но человек, за которого она вышла замуж, все еще оставался для нее загадкой.
Так или иначе, Элли отправилась на работу в новой машине.
* * *
Лукас ехал по шоссе, каждой клеткой ощущая накопившуюся за день усталость. Было уже десять вечера, и он очень соскучился по Элли. Впрочем, по вечерам каждый из них занимался своими делами: Лукас обычно смотрел телевизор, а Элли читала. О, как ему хотелось в такие минуты заключить ее в объятия и заняться с ней любовью!
Но Лукас не смел дотронуться до нее, помня о данном им слове. Его и пугало, что он находится под властью этой женщины, и неудержимо влекло к ней.
Во время переговоров с представителями фирмы «Модесто» Лукас несколько раз звонил Элли и давал ей различные поручения, которые она, как обычно, быстро и аккуратно выполняла. Она послала ему несколько факсов, соединила с нужными людьми, нашла необходимые номера телефонов, подготовила важный документ. Лукас получал от Элли одновременно и моральную поддержку: разговоры с ней вселяли в него бодрость и уверенность в своих силах.
Добравшись, наконец, до дома, Лукас поставил «мерседес» в гараж. Войдя в гостиную, он увидел, что Элли спит на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо освещала стоявшая на столике лампа. Грудь Элли мерно вздымалась и опускалась, приоткрытые губы манили Лукаса. Он встал на колени рядом с диваном и погладил ее по голове.