И Лукас пересказал Элли свой телефонный разговор с адвокатом.
— И когда молодая мать примет окончательное решение? — спросила Элли.
— Накануне Нового года. Если она выберет нас, то наш брак просуществует еще год, а потом мы сможем распрощаться.
— Значит, нам осталось быть вместе не так долго, — задумчиво промолвила Элли.
«Я не хочу расставаться с тобой!» — хотелось крикнуть Лукасу, но он промолчал. К чему мольбы и просьбы, если есть договоренность?
— Мне надо кое-что сказать тебе, — проговорила Элли.
— Речь пойдет о ребенке?
— И да, и нет, — уклончиво ответила Элли.
— Так давай поговорим не откладывая.
— Нет, здесь не место для такого разговора. Давай вернемся к нему, когда приедем домой.
— Ну, хорошо, — упавшим голосом сказал Лукас.
Он решил, что Элли хочет бросить его, не дожидаясь развода. Эта мысль становилась навязчивой, но отделаться от нее Лукасу не удавалось.
Они вернулись в зал кафетерия, где продолжалось веселье. Лукас до конца вечера не отставал от Элли, как будто боялся потерять ее в толпе. Наконец дети начали расходиться.
Супруги поехали домой. В машине они молчали, а как только переступили порог гостиной, Лукас послал жене выжидательный взгляд.
Элли заговорила не сразу. Несколько секунд стояла молча, кусая губы от волнения.
— Лукас… — наконец начала она, потупившись, как нашалившая девчонка, — я должна сказать… что я беременна… У нас будет ребенок…
Лукас лишился дара речи. Казалось, он был наповал сражен этой новостью. Элли заметила, что он сильно изменился в лице.
— Беременна? — ошеломленно переспросил он.
— Да, я жду ребенка.
— Но как это могло произойти? Мы не предохранялись всего лишь раз. И ты сказала тогда, что у тебя неопасный период и ты не можешь забеременеть.
Элли показалось, что Лукас упрекает ее, и это вызвало у нее раздражение:
— Я так думала, но риск остается всегда.
— Черт подери! — с досадой воскликнул Лукас. — Но твоя беременность все меняет! Кто позволит нам взять приемного ребенка, если мы ждем рождения собственного?
— Супруги, имеющие своих детей, вполне могут усыновить сироту или ребенка, от которого отказались родители. Нам никто не помешает сделать это. Но пойми, Лукас, речь идет о твоем — твоем — ребенке! Он может появиться у тебя без бюрократической волокиты, без вмешательства в нашу жизнь органов опеки, без всяких справок и разрешений.
Элли внимательно вгляделась в лицо Лукаса, стараясь прочитать его потаенные мысли.
— Ты же хотел ребенка, — продолжала она, — и вот случилось чудо. Это подарок судьбы! Ведь мы не рассчитывали на то, что я забеременею!