— Я должен идти, — снова говорит он, на этот раз громче, словно пытается убедить кого-то ещё.
И что теперь?
— Ладно, — говорю я ему. — Ты ведь знаешь, что я пьяна, верно? То, что я послала тебе ... просто спиши это на пьяную Ташу, и у нас все будет хорошо. — Внезапно какая-то трезвая часть меня просыпается, постукивая по плечу, крича мне на ухо. Я не могу игнорировать это. — У меня все еще есть работа, верно? Я хочу сказать, я все еще хочу работать на тебя, и обещаю, что больше не буду тебя целовать.
Бригс посылает мне полуулыбку, которая кажется болезненной.
— У тебя есть работа так долго, как ты сама этого хочешь, — доброжелательно говорит он.
— А часть с поцелуями?
Он быстро кивает, отворачиваясь.
— Я спишу это на твое состояние и мы сделаем вид, что этого никогда не было.
И даже если мне больно это слышать, стирать этот прекрасный момент, я чувствую облегчение. Улыбаюсь ему и неловко протягиваю руку.
— Окей, тогда все отлично, — говорю ему. — Спасибо, что зашёл.
Он медленно приподнимает бровь, но кладет руку на мою и сжимает ее. Отпускает и поворачивается, чтобы открыть дверь. Затем останавливается и оглядывается через плечо.
— Знаешь, — говорит он. — Пьяна ты или нет, я могу читать тебя как книгу, а я могу сказать такое лишь о немногих людях. Не потому, что ты умеешь скрывать свои чувства, потому что ты, моя дорогая, этого не умеешь. Я могу сказать это лишь потому, что я знаю многое о тебе, и мне повезло быть одним из тех, с кем ты разделяешь свое истинное «я». — Он делает паузу.— Надеюсь, что после сегодняшнего вечера ты не перестанешь так поступать.
Я сглатываю.
— Даже если мое истинное « я» может некстати поцеловать тебя?
— Даже тогда, — кивая, говорит он. Открывает дверь и оглядывается. — Увидимся в понедельник.
Дверь закрывается со щелчком, который звучит слишком зловеще в такой крошечной квартире. Я громко выдыхаю и прислоняюсь к двери, как раз когда дверь ванной открывается. Моя соседка шлепает в свою комнату, даже не взглянув на меня.
Словно меня здесь нет.
Словно этого никогда и не случалось.
Но я знаю, что оно было.
Я все ещё ощущаю его губы на моих.
Глава 9
НАТАША
Лондон
Наши дни
«Я не хочу разочаровывать судьбу».
Я снова и снова продолжаю читать строчку за строчкой, отказываясь позволять им проникать в мое сознание, отказываясь позволять добраться до меня.
С кем-то другим, любым поклонником, я бы списала эти слова на избыток воображения или излишнюю любовь к лорду Байрону. Но из уст – или с клавиатуры – Бригса МакГрегора, я знаю, как много значат эти слова.
Бригс никогда не верил в судьбу или рок или нечто неподвластное нам самим. Даже когда наша короткая связь открылась, он думал, у него был контроль над ситуацией.