— Я быстрая, когда захочу. Мне нравится эта машина. Так куда мы едем? О, точно, куда-то далеко. Мы можем сначала взять кофе? Я умираю.
Я не могу сдержать улыбку, когда поворачиваю ключ. Машина заводится с первого раза. Она мой счастливый талисман.
— По тебе и не скажешь, что тебе нужен кофе.
— Мне всегда нужен кофе, — решительно говорит она. — Ты же знаешь. Так куда?
— Честно не знаю. Выбери ты.
— У тебя есть карта?
— Шотландии?
— Ага.
Я киваю на бардачок.
— Там.
Она тянется к нему, нажимает на кнопку и он с грохотом открывается. Она вынимает старую выцветшую дорожную карту и начинает исследовать ее.
— Нашла что-нибудь?
— Я ищу Лох-Не́сс.
— Слишком далеко.
— Ладно, есть ещё какое-то озеро с болотным монстром?
— Почти все озёра расположены в горах.
— Р-р-расположены в горах, — игриво говорит она, имитируя мой акцент.
— Хорошо, возможно тебе и не надо никакого кофе.
— Не будьте жестоким, профессор Голубые Глазки, — она возвращается к изучению карты, но упоминание моего прозвища разжигает небольшой огонь внутри меня. И не от гнева.
Она указывает на карту.
— Сюда. Балмóрал.
— Там живет королева.
— Знаю. Я хочу поздороваться.
— Туда ехать два часа, — замечаю я.
— Ну, тогда нам лучше поторапливаться, — говорит она. — Королева ждёт нас.
Сегодня она определённо полна жизни. Кажется, это состояние передаётся и мне, и я глотаю его как тоник. Она стирает все унижения и боль сегодняшнего утра.
Мы выезжаем за город, мчась по А-90 к М-90, и двигаемся на север. После того, как мы взяли ей немного кофе, разделили пару сосисок в тесте на завтрак, я предупреждаю ее, что мы буквально увидим поместье и вернемся назад. Но она не возражает.
Честно говоря, я тоже. Я включаю старое радио в машине, чтобы поймать станцию со старыми песнями, играющую специальную передачу с Отисом Реддингом. День теплый и великолепный, и даже несмотря на то, что мы едем быстро, наши окна опущены, наслаждаясь ветром и солнцем на нашей коже.
Примерно через полчаса, проведённого в пути, Наташа поворачивается ко мне и говорит:
— Скажи мне правду. Почему ты приехал ко мне сегодня утром?
— Это было так необычно? — спрашиваю я не глядя на неё.
— Да, — говорит она. — Последний раз ты пришёл ко мне без предупреждения...
— Тогда я пришёл из-за письма. Я хотел узнать, все ли с тобой в порядке, — говорю я до того, как она сможет сказать что-то ещё.
— А теперь я хочу узнать, все ли в порядке с тобой, — нежно говорит она.
Я смотрю на нее. В ее глазах есть мягкость, которая выбивает меня из колеи. Я крепко сжимаю руль, осознавая каждое движение и то, как она может воспринять их. Хороший мужчина, после той ночи, когда она поцеловала меня, в тот вечер, когда я поцеловал ее в ответ, никогда бы снова не остался с ней наедине.