– Да, думаю, что так. Месяцев пять. Она погибла в ноябре, когда налеты стали особенно частыми.
– А могила есть? – спросил он, немного помолчав.
– Да. Братская. От них… почти ничего не осталось. Говорю же, это было прямое попадание.
Он выпустил дым.
– Итак, моя мать умерла, а у меня есть дочь… Слишком много новостей за одно утро. Диана, можно мне увидеть Стеллу? Ей не обязательно знать, кто я. Мы могли бы…
– Погоди, Джеймс, – оборвала Диана, – не так быстро. Между прочим, мне тоже еще со многим нужно свыкнуться! Не знаю, нужно ли тебе встречаться со Стеллой. Мне до сих пор не верится, что мы с тобой разговариваем. Это самый странный день в моей жизни. Кажется, вот-вот проснусь после… какого-то нелепого сна.
С минуту они посидели в тишине, прежде чем Диана вновь заговорила, на этот раз не так резко.
– А теперь я хочу сигарету.
Он прикурил две для них обоих.
– Джеймс, – тихо сказала она, – ты ведь не знаешь и о том, что случилось с моим братом, да?
Он покачал головой и выпустил дым.
– Он погиб в тот самый день, когда сбили тебя.
Джеймс оторопело уставился на нее.
– Как? Не может быть! Когда началась операция, его еще не было на базе! Он не летал в тот день.
Диана вздохнула.
– Не летал. Мы пережили такой кошмар, Джеймс. По дороге в Апминстер его мотоцикл столкнулся с военным грузовиком. Около Сидкапа. У него не было ни единого шанса.
– Подожди-ка. – Джеймс нахмурился. – Да, кажется, я помню. Мы с Джоном уехали из Дауэр-Хауса сразу после свадьбы, так? В тот день под Дартфордом я попал в огромную пробку. Все стояли совершенно без движения. Наверное, как раз из-за Джона. Бедолага. Я многим ему обязан. В Крануэлле он спас мою шкуру, ты в курсе?
Он затянулся сигаретой и продолжил:
– Помню, приехав в Апминстер, я никак не мог понять, почему его до сих пор нет. Решил, что сломался мотоцикл или пробило колесо. Господи, бедный Джон. Я часто думал, удалось ли ему выжить в войне. Но погибнуть вот так, в дурацкой аварии…
Он проницательно посмотрел на нее.
– Боже, страшно представить, что вы пережили в тот день… Обе новости пришли одновременно?
– О вас? Да, почти. Сначала позвонили из полиции, сообщили о Джонни. Папе пришлось ехать на опознание. Для него это был кошмар. Не успел он вернуться, как явились из ВВС с новостью о тебе.
Он хотел было дотронуться до ее ладони, но Диана отдернула руку и укоризненно посмотрела на него.
– Джеймс, они не сомневались в твоей смерти. Даже тогда, до официального рапорта. Его я тоже читала. В нем говорится, что ты погиб. Два пилота из твоей эскадрильи сделали заявления. Подтвердили, что парашюта точно не было, зато они видели, как самолет взорвался, упав на землю.