Как только родители, попрощавшись, закрыли дверь в переднюю, Диана села к Джеймсу на колени и обвила руками его шею.
– Что у вас с папой за секреты? – спросила она после продолжительного поцелуя.
– Какие секреты?
– Ой да брось! – Она подтолкнула его в бок. – Вы двое за ужином были такие загадочные. Что происходит?
Он и сам хотел бы знать. Джеймса Блэкуэлла, привыкшего держать под контролем все свои дела, сегодня вечером будто странным образом вывели из равновесия. Казалось, скорее события руководят им, чем наоборот. Как ни удивительно, однозначно отнести к неприятным это новое ощущение не получалось.
– Ну, хорошо. – Он глубоко вздохнул. – За чаем, пока ты была наверху, у нас с твоим отцом состоялся разговор.
– О чем?
– О тебе. Точнее, о нас. Он спросил о моих планах относительно тебя.
– Да? – Диана рассмеялась. – Забавно! Совсем на него непохоже.
Джеймс улыбнулся.
– По правде говоря, сперва ему тоже это показалось забавным, но все же он настаивал на ответе.
Диана посерьезнела.
– Что ты ему ответил? Ох, Джеймс, надеюсь, ты ничего не сказал о том, что мы хотим ускорить события? Даже не намекнул?
– Разумеется, нет! Я пошел гораздо дальше.
– То есть? Не понимаю.
– Я, между прочим, тоже. По крайней мере не совсем. Я попросил у твоего отца разрешения кое-что сделать. Можно, я встану. Пусть все будет, как полагается.
Джеймс проводил Диану к креслу, а когда она села поудобнее, вытянулся в струнку и лихо отдал честь, прежде чем опуститься перед ней на одно колено. Диана ахнула.
– Прости, – сказал он, – что не приготовил кольца, но у меня к тебе один вопрос.
Прижав ладонь к губам, она безотрывно смотрела на него.
– Диана Арнольд, выйдете ли вы за меня замуж? Как можно скорее?
Она так долго сидела в оцепенении, что он уже было испугался.
Наконец она убрала ладонь ото рта и заговорила:
– Так вот что, по-твоему, значит ускорить события? Должна признаться, у меня на этот счет были совсем другие представления.
– Все остальное тоже, – сказал он. – Естественно. Но каков твой ответ, Диана? Пусть это будет «да»!
Она тоже опустилась на колени, посмотрела ему в глаза и положила руки на плечи.
– Разве возможно ответить иначе? – И не осознавая, что в точности повторяет слова своей матери, произнесенные во время другой войны четверть века назад, Диана добавила: – Да. Конечно, да!
На следующее утро Диана проснулась рано, едва взошло солнце. Рядом, подложив одну руку под голову, а другой обнимая ее за талию, крепко спал Джеймс. Вчера оба уснули нагие, одежда была разбросана по полу спальни.
Осторожно, чтобы не разбудить его, Диана передвинулась на край узкой кровати, в которой спала с детства. Двум взрослым людям в ней было чересчур тесно, однако в конце концов они все же умудрились забыться сном.