Виктория подошла и выхватила у него из руки ключи. Обходя машину по кругу, она внимательно ее осматривала:
– Никак ты помыл Вильму? Я смотрю, лак блестит как новенький.
– Пустяки! – соврал он. – Не возвращать же грязную.
Потянув носом воздух, Виктория заметила:
– Мне кажется, от нее пахнет воском. Неужели ты и воском ее натирал?
– Ну конечно же нет. Если от нее чем-то и пахнет, то только потом. Я очень старался, когда протирал ее, – попытался он отшутиться.
Закончив круговой обход, Виктория спрятала ключи в нагрудный карман твидового пиджака.
– Рада видеть тебя, Ворон. Я поставила кофе.
– Да нет, спасибо. Я уже пил кофе у Йонсона. И потом, мне сейчас некогда.
– Тебе – и вдруг некогда? – Она нахмурила брови. – Чем же ты занят?
– Я подумал над тем, что ты сказала, когда мы навещали могилу Евы.
– А что я тогда сказала?
– Что мне стоит начать собственное дело.
Виктория заулыбалась и закивала:
– И ты решился?
– Да, если ты еще не передумала помочь мне с бухгалтерией и прочей конторской дребеденью.
– Ну конечно помогу! Но чем же ты хочешь заняться?
– У меня дома скопилась вот такая пачка обращений. – Двумя пальцами он показал ее толщину. – Разные люди, узнавшие из СМИ про прежние расследования, к которым я был причастен, пишут мне и просят помочь – в поисках пропавших лиц, а кто-то даже в поисках пропавших питомцев, – добавил он, возводя глаза к небу. – Однако некоторые обращения показались мне весьма интересными.
Тут он вдруг заметил, что Виктория, которая только что слушала его с интересом, отвлеклась и глядела мимо него на свой «вольво».
– Что такое? – спросил Томас, когда она, отпихнув его, полезла к машине.
Виктория склонилась над передним бампером.
– Это что… Это пулевое отверстие? – проговорила она, просовывая указательный палец в крошечную дырочку.
Томас мысленно выругал Али, который не заметил этого повреждения. Он попытался изобразить улыбку:
– А ты уверена, что этой дырки тут не было раньше?
– На сто процентов.
– Может быть, это место проржавело?
– Проржавело?
– Ну да. Ведь машина-то старенькая.
– Вильма не ржавеет.