— Да, банька сейчас не помешала бы, а то скоро из наших гимнастерок можно будет соль выпаривать. Да и погодка тоже — ни пройти, ни проехать. Трубы у них там в небесной канцелярии полопались, что ли?
— А у нас на Кубани сейчас бабье лето, — задумчиво сказал вдруг Дмитрий. — В садах фрукты, в лесу орехи. И погода стоит, наверное, отменная. Кстати, ты письмо из дома давно получал?
— В Сталинграде еще.
— Что пишут?
— Да так. Разное. Все здоровы, работают.
— Ответ ты, конечно, уже отправил?
— Не успел еще, — вздохнул Бедный. — Все как–то…
— Тогда так. Даю тебе десять минут личного времени на письмо домой. Есть на чем написать?
— Найдется.
— Ну и я, пожалуй, напишу пару строк. Мать, наверное, заждалась.
Дмитрий нагнулся в люк, достал свой планшет, шинель и направился к густой разлапистой ели. Привязав к одной из нижних веток фонарик, подарок пехотинцев, присел на корточки, достал бумагу, небольшой огрызок химического карандаша, и, притронувшись кончиком языка к грифелю, вывел: «Привет с фронта!».
Дмитрий писал матери часто. Рассказывал, как сражаются они с вероломным врагом, писал о своих товарищах, о боях, в которых участвовал, о том, сколько успел уже сжечь фашистских танков, уверял, что врага они обязательно разобьют, — пусть не волнуется.
Хотелось все–таки верить, что война скоро кончится и что поедет он тогда с женой Ниной на Кубань, в Армавир, в гости к матери Матрене Прокофьевне. А если позволит время, то побывают они в станице Вознесенской, где у Дмитрия осталось много друзей по школе, наведаются и к родственникам в Бесстрашную. А поедут они туда обязательно весной, чтобы посмотреть, как цветут сады, как зеленеют, набирают силу под ласковым мягким солнцем озимые, как алеют на косогорах нежные, сочные цветы адониса весеннего, которые называют в кубанском предгорье горицветом.
Дмитрий разволновался, быстро дописал лист и пошел к танку, чтобы взять письмо у Бедного.
Заглянул в люк. Письмо, написанное до половины листа, лежало у Михаила на коленях, а сам он, склонив голову набок, спал.
Лавриненко осторожно вытащил из рук Бедного письмо, снова пошел к своему шалашу и на второй половине листа дописал несколько фраз от себя. Он сообщал родным своего механика–водителя, что старший сержант Михаил Бедный здоров, что воюет хорошо и что он, командир, считает его лучшим водителем взвода…