— Привет, милая. — Лицо появившейся на экране Лиа выглядело одновременно встревоженным и полностью растерянным. — Что-то случилось?
— Мама не отвечает, и Лаймалин не могу дозвониться.
— Тетя Ира ведь на каких-то там курсах или слете диспетчеров, а Лайм, ну тут… — он развел руками. — Что случилось-то?
— Ну, мы с Наиной смотрели информер, а там новости.
— И что там?
— Кирилл, он выступает в Совете Анклава, говорит о какой-то войне с инопланетянами.
— Погоди, — Антон ошарашено мотнул головой. — Ты о каком Кирилле, о брате?
— Угу, — Лиа кивнула, растерянно кусая губу и явно едва сдерживая слезы.
— Не ошиблась?
Женщина отрицательно мотнула головой.
— Так, стоп, жди меня у Наины, я сейчас буду, потом вместе попытаемся хотя бы Лайм отыскать.
Он встал, резко отодвинув стул, но вновь завибрировавший запястник, заставил его остановиться и бросить быстрый взгляд на экран. Брови мужчины удивленно приподнялись вверх, затем в глазах заблестел огонек беспокойства, а подрагивающий палец осторожно коснулся поверхности экрана, где мерцала ярко-красная пиктограмма.
«Господин Соболев, код „красный девять“, вам вменяется в течение сорока восьми часов явиться на пункт сбора согласно вашему мобилизационному предписанию».
Голос в голове смолк, оставив его в полной прострации. Он несколько секунд стоял неподвижно, смотря перед собой и не замечая обеспокоенного взгляда девочки официантки, затем почти выбежал из кафе, подхватив пальто и совершенно не обратив внимания на выпавшие из кармана перчатки.
Император Российской Империи отложил в сторону очередную папку с документами, что по старинной традиции печатались исключительно на обычной бумаге, а не на ее электронно-информационном аналоге и, сложив руки в замок перед собой, вопросительно посмотрел на стоявшего напротив него худощавого мужчину в неприметном сером пиджаке.
— Господин Авельев, вы действительно считаете это хорошей идеей отдать под командование непонятно кого почти три десятка наших кораблей?
— В данной ситуации просто не было другого выхода, ваше величество, — не дрогнувшим голосом ответил премьер-министр. — Вы должны понимать, что иначе мы потеряли бы лицо не только на политической арене, но даже в глазах ваших подданных.
— Да все я понимаю, — император вздохнул. — И все же это попахивает откровенным бредом и авантюрой. Объединённый флот в руках непонятно кого…
— Ну почему непонятно. Об этом… — Авельев приоткрыл папку, которую все это время держал в руках, — господине Градове, нам известно вполне достаточно. Довольно интересная личность, хочу заметить, с очень необычной судьбой.