— В столовой кормят не очень вкусно и порции маленькие, — неловко созналась она.
— Я приму соответствующие меры, — очаровательно улыбнулся ректор.
— Я вам очень признательна.
Внезапно ректор замер перед огромным портретом светловолосой женщины во весь рост. Кода тоже остановилась, с удивлением наблюдая, как его передёрнуло от отвращения.
— С вами всё в порядке? — вежливо поинтересовалась она.
— Да, просто… — он не отрывал взгляд от портрета, — это моя мать.
— Вам очень больно смотреть на портрет, — заметила его реакцию Кода.
— Она никогда не любила меня, — с болью в глазах продолжил он, углубясь в воспоминания. — Я всегда был для неё обузой, что она, не стесняясь демонстрировала. Приводила домой мужчин, совершенно не считаясь со мной, — его голос налился ненавистью, — забыла меня кормить, совсем за мной не ухаживала, — он замолчал, возвращая прежнюю спокойную интонацию. — Только после её смерти, когда она упала с лестницы, я смог вздохнуть с облегчением.
— Я вам сочувствую.
Они молча прошли дальше по коридору и, сияя от гордости, ди Мачо радостно показал ей коллекцию часов под стеклом. Наручные часы на ремешках и браслетах сейчас переживали свой бум. Вошедшие в моду совсем недавно они с успехом заменяли часы на цепочке, а многие известные ювелирные дома, увидев золотую жилу, начали выпускать собственные часы с драгоценными камнями. Кода восхищённо любовалась часами под стеклом с драгоценными камнями, необычной формой циферблата или ажурным обрамлением.
— А теперь то, что я вам обещал, — с этими словами он протянул ей коробку из красного бархата.
На черном шелке внутри лежал новый пистолет. Изящная, ещё не тронутая рукоять, блестела золотом.
— Это же ручная работа! — восхитилась Кода. — Если я не ошибаюсь, один из самбрийских мастеров шестнадцатого века. Вам подарили раритет!
— А вы и, правда, разбираетесь в оружии, — удивлённо посмотрел на неё ректор.
Рядом вежливо откашлялся дворецкий.
— Простите, что прерываю, господин, — чинно начал он. — К нам полиция.
— Как? Полиция? — всполошился ректор. — Что они тут делают?
— Они у ворот. Можете спросить их, господин.
Движение рук и магическое зеркало, возникшее в воздухе, показало небольшой отряд.
— Как вы смели явиться сюда? — в голосе ректора слышалась злость. — Вы хоть знаете, к кому пришли? Я представитель древнего и уважаемого рода! Представляете, какие проблемы я могу вам устроить, если захочу!? Я свяжусь с самим генерал-губернатором!
— Да хоть с самим императором Караина, — осадил его глава отряда. — Мы смогли установить, что Красный Потрошитель — маг-универсал. И у меня на руках бумага, дающее право обыска всех магов в округе. Мы ищем магический след, — он подобрел. — И не волнуйтесь вы так. Это всего лишь дежурная проверка. Мы знаем, что вы невиновны.