— Моя леди?
— Какой джентльмен.
Я положила руку на бицепс Линкольна, ощущая его силу. Мурашки побежали у меня по спине.
— Не такой уж и джентльмен. Ты нужна мне для опоры.
Я засмеялась.
— Ну, по крайней мере, создаётся такое впечатление.
— Ты меня знаешь. Всегда пытаюсь произвести впечатление.
Мы вместе вошли в банкетный зал, как раз в тот момент, когда Джулс объявляла выступающего. Она не посмотрела на нас, но многие в зале обратили внимание. Линкольн приковывал взгляды, но, казалось, этого не замечал или это не имеет для него значения. Он просто двигался вперёд, а я вместе с ним, и выглядел пафосно и уверенно, заходя в зал. Я и представить не могла, что кто-то узнал Бэйсда, потому что присутствующие не были его целевой аудиторией, но всё-таки несколько человек были знакомы с поп культурой настолько, чтобы он показался им знакомым. Я просто надеялась, чтобы появление Линкольна не выглядело странно.
Мы быстро нашли свои места, и официанты наполнили наши бокалы вином. Линкольн улыбнулся мне, когда на сцену вышел выступающий.
Внезапно взглянув на его уверенную и очаровательную улыбку, я кое-что осознала.
Пригласить его было не лучшей идеей. Очень плохой идеей. Я думала, что будет весело, если рядом окажется кто-то моего возраста, но моё сердце, казалось, готово было выскочить из груди, а я ведь просто сидела рядом с ним и ловила его взгляды. Такие самоуверенные, сексуальные взгляды, которые заставляли мои коленки дрожать.
Ночь обещала быть длинной.
***
— Вы Бэйсд Картер?
Девушка была примерно нашего возраста, может, на пару лет младше, с тёмно-русыми волосами, собранными в конский хвост. Она подходила под общепринятые стандарты красоты: худая, высокая и всё в этом роде. Девушка была нашей официанткой, и я заметила, как она весь вечер пялилась на Линкольна, в то время как один выступающий сменялся другим. Бэйсд притворялся, что не замечал ничего, или, по крайней мере, казалось, что ему всё равно, пока она не переборола нерешительность и не задала вопрос:
— Абсолютно верно. А как тебя зовут?
— Ух ты. Я Синди. Я твоя большая фанатка.
— Круто. Спасибо, Синди. Всегда приятно познакомиться с фанатом.
— Слушай, может, дашь автограф?
— Конечно. На салфетке?
— Но это же ткань, — сказала она нахмурившись.
Он не слушал. Взяв салфетку с коленей, Линкольн посмотрел на неё. Она колебалась лишь секунду, затем протянула чёрный фломастер. Картер написал на салфетке: «Для Синди, отключись и летай, Бэйсд Картер», и вручил ей.
— Я ей не пользовался, честно.
Она захихикала.
— Всё в порядке. То есть, большое спасибо.