В первый день учебы Тамара сильно нервничала. Из-за пресловутого эксперимента на их курсе было более половины медалистов: треть — из этого же областного центра, треть — из других, не менее крупных городов. К последней трети принадлежали подобные ей — окончившие пусть и лучшие в своих городках и поселках, но все-таки провинциальные школы
Договорившись с Инночкой встретиться у главного входа пораньше, она выскочила в коридор одной из первых, быстро дошла до лифта и нажала кнопку. О том, что по утрам вызывать лифт в общем-то бессмысленно, она тогда еще не подозревала. Но новичкам везет — лифт тут же остановился. В последнюю секунду вслед за ней в кабину впорхнули еще три такие же сосредоточенные первокурсницы. Кивнув им, Тамара нажала на панели «1» и, отступив в глубину, прислонилась к пластиковой стенке.
Этажом ниже лифт снова остановился, двери раздвинулись, и внутрь зашли трое молодых людей. Быстро сообразив, что их попутчицы — первокурсницы, они без капли стеснения и с нескрываемым любопытством принялись рассматривать их в упор. Не искушенные в таких играх девушки, как по команде, покраснели и опустили глаза. Все, кроме одной.
Словно зачарованная, Тамара не могла оторвать взгляд от одного из ребят, который стоял ближе к ней и являл собой живое воплощение ее девичьих грез о мужском идеале красоты. И хоть находился молодой человек на расстоянии вытянутой руки, все, что происходило в лифте, казалось нереальным.
Ослепительная белозубая улыбка, светлые волнистые волосы, обрамленные густыми выгоревшими ресницами серо-голубые глаза, широкие плечи, спортивная фигура, высокий рост… До этого Тамаре редко удавалось смотреть на парня не сверху вниз: немаленьким ростом и крепко сбитой фигурой она пошла в отца. Как нарочно, в то утро она отказалась от косметики и даже свои чудесные пышные волосы скромно заплела в старомодную косу.
Непроизвольно сравнив себя с этим принцем из сказки, она только успела подумать «он не для меня», как лифт остановился. Перемигнувшись, молодые люди галантно посторонились. Втянув головы в плечи и сгорбившись, точно старушки, одна за другой девушки быстро покидали кабину. Переступая порог последней, Тамара не выдержала, оглянулась и на какое-то мгновение выпустила из внимания пол и следовавшую через пару метров ступеньку. Споткнувшись на непривычных после колхоза каблуках, она вдруг потеряла равновесие и, больно ударившись коленками о цементный пол, растянулась во весь рост прямо у ног выходивших из лифта ребят. Новая сумка отлетела к стенке, расстегнулась и предательски вытряхнула из себя все содержимое.