— Ну хорошо, — подняла она глаза и усилием воли снова выдержала взгляд Алексея. — И не смотрите… Не смотри на меня… точно удав на кролика. Мне и так неловко. Наблюдаешь за человеком со стороны и кажется: он такой недоступный, купается в лучах собственной славы и всеобщего внимания… Как знаменитость в телевизоре… И вот этот человек, только почему-то с грустными глазами, идет рядом, о чем-то думает, по ходу дела тебя оценивает. И это нормально, потому что ты тоже его оцениваешь… Тебя потрогать-то можно? — неожиданно спросила она и, не дожидаясь ответа, коснулась руки Алексея. — И вправду живой!
Сраженный поворотом ее мысли, он вдруг громко расхохотался. Идущие впереди Артем, Инночка и Саша как по команде оглянулись.
— Вы чего?! Чего смеетесь-то? — поинтересовался Артем, который давно не видел друга в таком настроении.
— А он у вас редко смеется? — спросила Тамара. — Вы так удивились, будто он — царевна-несмеяна. То есть принц-несмеян, — поправилась она. — Изнежен, избалован, капризен.
— Сказку сочиняете? — услышал последнюю фразу объявившийся неведомо откуда Щедрин. — Ну, если мужской персонаж в истории уже присутствует, то следовало бы добавить и женский. Дурочку Василису, к примеру.
— Так грубо? — Тамара сделала вид, что обиделась. — Инка, давай других принцев поищем: с этими еще до моста не добрались, а они уже обзываются.
— Так в сказках все равно умнее Ивана-дурака или этой… как ее… дурочки Василисы не бывает, — бросив на Пашку недовольный взгляд, попытался спасти ситуацию Артем.
— И вы все себя к этим Иванам относите? — о чем-то подумав, спросила Тамара и, дождавшись кивка, игриво обратилась к подруге: — Ин, нам столько Иванов-дураков нужно?
Забавная игра слов, увенчавшаяся таким неожиданным выводом, заставила на этот раз рассмеяться всех. Алексей же был просто заинтригован: за какие-то десять минут эта робкая и неуверенная в себе девушка трижды в пух и прах разбила тот стереотип, под который он ее подвел! А ведь он считался знатоком по части женского поведения и даже выигрывал у Фили споры, что предпримет та или иная дама в дальнейшем.
Компания пересекла по пешеходному мосту широкую реку и принялась выбирать место для пикника. Прямо за узкой лентой пляжа росли высокие деревья, а дальше тянулись заросли кустарника, скрывавшие от любопытных глаз небольшие лужайки и огромные, покрытые свежим зеленым ковром поляны. Сложив под сенью деревьев пакеты, старшекурсники дружно стянули футболки и стали осматриваться по сторонам: стройные рельефные торсы непроизвольно приковывали внимание окружающих, и, похоже, их обладатели об этом хорошо знали.