— Ты из-за этого с мужем развелась?
— С каким мужем?
— Когда мы виделись в Питере, я поняла, что Юра — твой муж.
— Ну что ты! Мы не были расписаны и, как принято сейчас говорить, жили гражданским браком.
— Он что, замуж тебе не предлагал?
— Ну почему же, предлагал. И не раз.
— И что?
— И ничего, — усмехнулась Тамара. — Попросила уйти.
— Почему? А ребенок? Рассказывай, я же ничего о тебе не знаю!
— Ну хорошо… Рядом с Юрой меня не покидало чувство, что мы с ним поменялись ролями: я — хозяин, а он — терпеливая, заботливая хозяйка. Его обязанности — зарабатывать деньги, содержать семью и т. д. — перешли ко мне, а мои соответственно к нему. Между прочим, кофе по утрам в постель приносил…
…С Юрой она познакомилась в отделе снабжения огромного завода, на который ее устроила тетя Аня. Достигнув должности начальника отдела труда и заработной платы, Анна Степановна без особых проблем определила племянницу в отдел материально-технического обеспечения, куда хотели попасть многие.
Одновременно с этим тетя Аня развила бурную деятельность по поиску жениха для любимой племянницы: казалось, она лучше Тамары понимала, что той пора устраивать личную жизнь. Перебрав всех холостяков, Анна Степановна наконец определилась: Юра Мотылев — спокойный, интеллигентный, без вредных привычек, да и работают они с Томочкой в одном отделе. Отправляя их в совместную командировку, а иногда даже прилагая усилия, чтобы ее устроить, она искренне надеялась, что те попривыкнут друг к другу и в результате поженятся.
В том, что тетя Аня желает ей добра, Тамара нисколько не сомневалась, но всякий раз, слушая ее наставления перед дорогой, лишь печально улыбалась. Тетушка даже не догадывалась, что Юра уже давно сделал ей предложение, вот только полюбить его и ответить «да» она не могла. Иногда казалось, что она вообще не способна на высокие чувства, и тогда Тамара с горечью понимала, что единственный мужчина, который мог ее волновать, остался там, в прошлой жизни. Возможно, в будущем что-то изменится, но пока… Слишком свежая рана в душе.
А Юра все чаще заглядывал в гости, и неизвестно, как долго тянулась бы предыстория их дальнейших отношений, если бы тетя Аня не слегла с малообнадеживающим онкологическим диагнозом. «Сгорела» она быстро, всего за три месяца, и все то время, что Тамара проводила в больнице у ее постели, Мотылев готовил ужин, забирал из садика Сережку и в конце концов переселился в их квартиру. Похоронами тети Ани тоже в основном занимался он, так как Тамара на долгое время впала в прострацию. Но, кроме огромной благодарности, никаких чувств к нему она по-прежнему не испытывала. Да и какие могли быть чувства, когда ушел из жизни дорогой человек, в самый трудный момент заменивший здравствующую мать?