«Надо поговорить с хозяевами и оборудовать небольшую парковку, — подумала она, выйдя на улицу и хозяйским глазом отметив глубокие следы шин на влажной земле. — Заодно все ямы асфальтом засыпать — после зимы по улице не проехать! Так, — взглянула она на часы. — Дождусь посыльного от Плотниковой — и на коттедж».
В половине шестого была назначена встреча с ландшафтным дизайнером, так что домой Тамара вернулась лишь к десяти вечера. Вытащив из кладовки маленький дорожный чемодан, она откинула крышку и вдруг почувствовала, что никаких сил собираться в дорогу уже не осталось. Добравшись до ванной, она смыла с усталого лица макияж, стянула с кровати покрывало и медленно заползла под прохладный шелк постельного белья.
«Инке не позвонила, — с сожалением вспомнила она, чувствуя, как начинает погружаться в зыбучее чрево сна. — Значит, не больно хотела… Ладно, завтра. Все завтра… Даст Бог, свидимся…»
…Убаюканная ровным, едва слышным гулом двигателей, Тамара Аркадьевна Крапивина дремала в кожаном кресле самолета и ловила обрывки мыслей. Дав себе установку максимально отключиться от всего, что останется здесь, утром она быстро сложила чемодан, заказала такси и выехала в аэропорт.
«Три дня в Париже… Как в кино… Инночка всю жизнь бредила этим городом… А ведь осенью исполнится ровно двадцать лет, как мы познакомились! — не открывая глаз, прикинула она в уме. — Неужели все это было со мной? И первый колхоз, и первый учебный день, и тот лифт, где я впервые увидела Радченко… Время — непревзойденный мастер бега на марафонские дистанции. Только что оно было впереди и вдруг — дышит тебе в спину: то ли ты его обошел, то ли оно вырвалось вперед тебя на целый круг… Двадцать лет… С ума сойти!..»
…Лето после окончания школы прошло для Тамары совсем невесело. То ли от волнения, то ли потому, что выпускной класс отнял слишком много сил, во время сдачи экзаменов она заболела и на выпускной бал отправилась с температурой.
Дальше — хуже: вместо абитуриентских хлопот почти две недели пришлось проваляться на больничной койке, а так как вступительные экзамены в МГУ начинались много раньше, чем в других учебных заведениях, с планами на этот год пришлось расстаться окончательно.
О запасном варианте она даже не задумывалась, была уверена, что поступит на один из самых сложных факультетов — прикладной математики: два года заочной учебы в школе юного математика при университете, физико-математический класс, третье место на областной олимпиаде плюс золотая медаль — кому, как не ей? Но, проплакав несколько ночей в больничную подушку, смирилась с тем, что поступать придется через год.