Город оказался типичным для немеханической культуры скоплением ветхих построек с петляющими между ними грязными улочками. Всего несколько двухэтажных домов, и те готовы обвалиться в любую секунду. Воздух настолько пропитан смрадом, что даже фильтры скафандра не могут с ним справиться.
Касцеллианцы скакали вокруг облаченных в тяжелые скафандры землян, словно орава игривых щенят. Ножи звякали и сверкали на солнце.
Дом вождя был единственным трехэтажным строением в городе. Высокий шпиль аварийного хранилища возносился в небо прямо за ним.
- Если вы пришли с миром, то добро пожаловать, - обратился к вошедшим землянам вождь, средних лет касцеллианин. На разных частях его тела висели, по меньшей мере, пятнадцать ножей. Вождь сидел, скрестив ноги, на возвышении.
- У нас дипломатическая неприкосновенность, - сообщил Фаня на всякий случай. Он помнил из гипнотической лекции, что вождь на Касцелле значит гораздо больше, чем когда-то вождь значил на Земле. Местный вождь совмещал функции короля, первосвященника, бога и самого храброго воина.
- Мы принесли вам подарки, - добавил Фаня, возлагая безделушки к ногам короля. - Примет ли их ваше величество?
- Нет, - сказал король. - Мы не принимаем подарков.
Может, как раз это и было проявлением уникального общественного устройства?
- Мы - раса воинов. Если мы чего-то хотим, то берем сами.
Фаня уселся, скрестив ноги, напротив возвышения и продолжил беседу с королем. Донни заинтересовался отвергнутыми игрушками. Стараясь исправить плохое впечатление, Фаня рассказал вождю о звездах и других мирах. Примитивные создания, как правило, любят сказки. Он рассказал о корабле, не упомянув, правда, о дефиците топлива. Рассказал о том, что слава Касцеллы гремит на всю галактику.
- Так и должно быть, - гордо заявил вождь. - Мы - раса воинов, равной которой нет на свете. Каждый из нас умирает сражаясь.
- Вы, должно быть, участвовали во многих великих войнах? - вежливо поинтересовался Фаня. Что за идиот готовил сводку в "Путеводитель по галактике"!
- Я не сражался уже много лет, - ответил вождь. - Сейчас у нас мир, все наши враги к нам присоединились.
Слово за слово Фаня подвел разговор к вопросу о топливе.
- Что такое это ваше топливо? - спросил вождь, споткнувшись на последнем слове: в касцеллианском языке у этого слова не было эквивалента.
- Оно заставляет корабль двигаться.
- И где оно?
- В металлическом шпиле, - сказал Фаня. - И если вы позволите.
- В святыне?! - ахнул потрясенный вождь. - В высоком металлическом храме, который боги оставили здесь в стародавние времена?