Морт поднял руку, глянул на Эдди и сказал:
- А если так: сгусток оранжевой протоплазмы с тремя конечностями, ощупывающий все вокруг себя наподобие осьминога?
- Уже лучше, - ответил Карнер. - Сгусток протоплазмы - это хорошо и очень точно. Но стоит ли сравнивать его с осьминогом?
- А почему нет?
- Осьминог - это форма жизни, хорошо известная на Земле. Он не пробуждает ни страха, ни интереса. Лучше сравните тренгенера с другим инопланетным монстром. с косоротым эдделем с Каллисто, например. - И Карнер победительно улыбнулся.
Эдди, хмурясь, почесал стриженную ежиком белобрысую голову. Ему больше понравилось первое описание. Хотя Карнеру, конечно, виднее. Ведь он - один из самых знаменитых авторов и сделал университету одолжение, согласившись вести курс. Некогда Эдди читал кое-какие тексты Карнера, и у него просто мороз шел по коже. Взять хоть описание сатурнианских мозгов, которые парализовали весь флот Земной конфедерации. Да, вот это история.
Беда в том, думал Эдди, что все это просто неинтересно. У него были серьезные сомнения насчет этого курса. Он вообще записался на него только потому, что на этом настоял Морт.
- Вопросы есть? - спросил Карнер.
Руку поднял серьезный парень в черных роговых очках.
- Допустим, - сказал он, - мы пишем о том, что некий межзвездный альянс планирует захватить Землю. Можно ли для пущего контраста изобразить врагов Земли вероломными злодеями?
Парень интересуется политикой, усмехнулся про себя Эдди и с надеждой посмотрел на часы.
- Лучше не надо. - Карнер по-свойски присел на краешек стола. - Наделите их человеческими качествами, покажите читателю, что эти инопланетяне - не важно, одна у них голова или пять - испытывают чувства, которые нам понятны. Пусть они радуются и страдают, совершают ошибки и сбиваются с пути. Абсолютное зло давно вышло из моды.
- А их вождь - можно его сделать законченным злодеем? - не унимался юноша, торопливо записывая каждое слово Карнера.
- Думаю, да, - глубокомысленно протянул Карнер. - Но и у него должна быть мотивация. Кстати, когда возьметесь за такой материал - обзорного типа, - не вздумайте сбрасывать со счетов проблемы инопланетян. Скажем, у них двадцатимиллионная армия - так ведь каждого солдата надо накормить. Если правители пятидесяти разбросанных по космосу звездных систем слетаются на тайный совет, не забывайте о том, что все они говорят на разных языках и у них разное устройство нервной системы. Да и с позиций логики нападение на Землю не слишком обоснованно: кругом уйма планет, зачем завоевывать именно эту?