- Не огорчайся, - теплым, отеческим голосом произнес Пауэлл. - В конце концов, ты совершил нечто, на что никто не способен. Так далеко запустил наш корабль.
- Ага, просто супер, - с горечью ответил паранорм. - Мы теперь ровно там, куда никому не надо.
- И все же, - возразил капитан, - ничего более потрясающего я в жизни не видел.
- И что с того? - отчаянно заломив руки, спросил Уокер. - Я не могу вернуть нас обратно. Я всех нас угробил!
- Не вини себя. - начал Пауэлл, но паранорм перебил его:
- Нет, это я виноват. Только я! - И он опять расплакался.
- Тогда просто перенеси нас обратно.
- Я же сказал, - глядя дикими глазами, паранорм хватал ртом воздух, - я утратил силу! И больше не могу перемещать предметы! - Он почти сорвался на крик.
- Послушай-ка, - строгим голосом урезонил паранорма Пауэлл. - Что за пораженческие настроения? Ничего ты не потерял!
И капитан плавно перешел к своей самой лучшей, самой проникновенной речи, припасенной для безнадежнейшей ситуации. Говоря о звездах и Земле, о науке и миссии человека во Вселенной, не открытых еще гранях паранормальных способностей и их важной роли в мировом порядке, Пауэлл невольно думал: эх, как красиво я загнул!
Уокер, уняв слезы, внимательно слушал и неотрывно глядел на капитана.
А Пауэлл все говорил и говорил, сочиняя на ходу, о будущем паранормальных способностей, о том, как однажды благодаря им удастся наладить связь между звездами, но до тех пор предстоит упорно работать. И такие люди, как Уокер, должны идти в авангарде.
Командир вошел в раж и под конец, видя, что жертва клюнула, воскликнул:
- Давай, парень! Твой дар при тебе, никуда он не делся! Попытайся вернуть нас!
- Сейчас, сейчас! - Уокер утер нос рукавом и закрыл глаза. От натуги жилы у него на шее взбухли. Вцепившись в край койки, капитан приготовился смотреть, как разгоняется бесценный ускоритель на паранормальной тяге.
Дверь в дальнем конце каюты распахнулась и снова захлопнулась. Уокер побагровел.
Пауэлл завороженно следил за его лицом: длинный нос блестит от пота, зубы обнажились в напряженном оскале. Паранорм выкладывался без остатка.
И вдруг, обмякнув, повалился на койку.
- Не получается, - прошептал он. - Совсем.
Пауэлл хотел было заставить его попробовать еще, но четвертое правило инструкции гласило: "Излишнее давление может сломать паранорма. Если он захочет уединиться, не мешайте ему".
- Ладно, отдохни, - сказал капитан и, стараясь сохранять лицо, встал.
- Я вас всех убил, - проговорил паранорм.
Пауэлл молча вышел из каюты.
Описав широкую дугу, корабль отдался на волю притяжения Солнца. Аррильо, глуша двигатели, скорбел о потраченном топливе - теперь его действительно оставалось мало. А вот насколько мало, готовился выяснить Дэнтон.