Чертовы звездолетчики.
Впрочем, за что их винить? У безбилетников нет никаких прав - он знал это изначально. Просто у него не было другого выхода.
Когда все его деловые проекты на Мойре-2 потерпели фиаско, ему пришлось уносить ноги. Самый простой способ, если у тебя в кармане ни гроша, - спрятаться на борту корабля-дальнобойщика. Эдгарсону повезло - корабль взлетел как раз вовремя. Власти Звездного Пояса, украшением которого была Мойра-2, довольно строго относились к тому, что они называли "безответственными банкротствами".
Увы, капитан корабля не менее строго относился к "левому" грузу. Шестьдесят костлявых килограммов Эдгарсона сбросили на первой же по курсу планете с кислородной атмосферой.
И что теперь делать?
Эдгарсон оглянулся на дорожные указатели возле маленького космопорта. К счастью, они были на фаммийском, одном из распространенных языков галактики. Планета называлась Пориф. Раньше про такую он никогда не слышал.
Одна из табличек указывала на город Миф. Сунув руки в карманы, Эдгарсон двинулся в указанном направлении, шаркая ногами о грубое шоссе.
"Это конец, - сказал он себе. - Надежды никакой. Мне ни за что не выбраться с этой планеты".
Четыре раза он зарабатывал состояние и четыре раза терял из-за нелепой изменчивости финансовой системы Пояса.
"Я обречен, - думал он. - С тем же успехом можно повеситься".
Случайный автомобиль едва не сделал повешение излишним. Антикварный бензиновый драндулет мчался по шоссе со скоростью сто километров в час. Эдгарсон услышал рев мотора и обернулся. Авто было уже совсем рядом, его мотало из стороны в сторону. Эдгарсон вытаращил глаза: машина неслась прямо на него.
В последний момент, сбросив оцепенение, Эдгарсон отпрыгнул в придорожный ров.
Автомобиль остановился в тридцати метрах поодаль.
- Сумасшедший! - крикнул Эдгарсон предположительно по-фаммийски. Самоубийство - это, конечно, хорошо. Но когда тебя чуть не сбивают насмерть. - Эй, что ты делаешь? - крикнул он человеку, который начал сдавать машину задом. - Хочешь повторить попытку?
- Мне ужасно жаль, - сказал водитель, любезно улыбаясь. Он был крупного сложения, краснощекий и рыжеволосый. - Вот уж не хотел тебя напугать.
- Напугать? - рассердился Эдгарсон. - Черта с два. Ты меня чуть не убил!
- Ничего подобного. - Здоровяк внимательно оглядел Эдгарсона. - Ты еще не в том возрасте.
- Да ладно, - сказал Эдгарсон. - Умереть можно в любом возрасте.
- А-а, ты, наверно, с другой планеты, - догадался рыжий. - Я не сразу обратил внимание на твой акцент. Что ж, приятель, здесь ты не можешь умереть. По крайней мере, не сейчас.