- Я могу умереть в любом месте и в любое время, когда захочу, - сказал Эдгарсон и почувствовал себя глупо.
Рыжеволосый задумался на секунду, потирая нос веснушчатым указательным пальцем.
- Сколько тебе лет? - спросил он.
- Тридцать шесть.
- Так я и подумал, ты примерно моего возраста. Здесь, на Порифе, ты не можешь умереть, пока тебе не исполнится сорок четыре. По крайней мере, не в текущем цикле.
Эдгарсон не нашелся что ответить. Он просто удивленно разинул рот.
- Меня зовут Фаулз, - представился мужчина. - Могу подбросить до города.
Эдгарсон забрался в машину, и уже через несколько секунд Фаулз закладывал крутые виражи.
- Ты убьешь нас обоих, - охнул Эдгарсон. Пейзаж за окном со свистом проносился мимо.
- Может быть, я и в состоянии эйфории, - сказал Фаулз, - но статистика не подтверждает твои страхи. Я не убью ни тебя, ни себя. А машина застрахована.
Остаток пути Эдгарсон стоически хранил молчание. Пока он не выяснит, что представляет собой Пориф, лучше держать язык за зубами. Не хватало еще нарушить какое-нибудь табу.
Среди великого множества планет цивилизованной галактики встречаются довольно-таки странные места, где благоразумие и здравый смысл не стоят ни гроша. Где закон гравитации отменяется на шесть месяцев в году, а постулаты земной науки воспринимаются как изящные фантазии.
Законы мироздания в формулировке ученых Земли и Пояса нисколько не волновали древнюю матушку-природу. Возможно, ей просто наскучило создавать однотипные Вселенные. Поэтому Эдгарсон вполне допускал, что здесь, на Порифе, он может умереть только по достижении сорока четырех лет.
- Вот мы и приехали, - радостно сообщил Фаулз, останавливаясь перед кирпичным домиком в пригороде. - Что я еще могу для тебя сделать? Какое-нибудь одолжение?
"Да, парень явно в состоянии эйфории, - подумал Эдгарсон. - Но это не повод отпускать его просто так".
- Временно я стеснен в средствах, - начал он вкрадчиво. - Может быть, ты.
- Ни слова больше, - прервал его Фаулз. - Будь моим гостем. Заходи в дом, располагайся. Сейчас я не могу отказать тебе ни в чем.
- Точно ни в чем? - Глаза Эдгарсона прищурились.
- Почти ни в чем. У меня сейчас пик альтруизма. Одна из моих особенностей. Конечно, через день или два это пройдет. Вероятно, потом я буду очень жалеть. Но сейчас - добро пожаловать!
Возле самой двери Фаулз остановился.
- Не обращай внимания на мою сестру, - прошептал он. - Настроение у нее не очень. Ты же знаешь, какими несносными бывают астеники. Сейчас она выбирается со дна депрессивного провала. Будь с ней добрее. - Он громко рассмеялся и толкнул дверь.