На глазах у публики человек из прошлого вновь материализовался на платформе.
- Он устал, - заметила Ган.
- Правда, - согласился Веерд. - Взгляни на его лицо!
В этот момент все видели в Оллине первобытную версию самих себя, карикатуру на истинного человека.
- В прошлом все так выглядели, - напомнил Веерд жене, и та снова взяла его за руку.
- Мы вновь можем видеть его мысли, - сказал экскурсовод. - Смотрите. Они обретают связность.
По экрану проносились слова: "Я сам. все это время. сам. замкнул. не изменить."
- Гляди, - сказал Веерд супруге. - Настал решающий момент: он догадался, что сам себя преследовал, и теперь абсолютно убежден в этом.
- Вообще-то, я умею читать, - напомнила Ган и тут же стиснула руку мужа, как бы извиняясь за резкость.
Окруженный серой дымкой будущего, Оллин понял: не было никаких невидимых преследователей. Это он сам пытался остановить свои эксперименты. Не пускал себя в будущее.
Но чем все закончится? Неужели он навечно заперт в бескрайней серой пустоте?
Нет. Кое-что он упустил.
- Я пытался попасть в будущее, - вслух произнес Оллин, - и встретил на пути сопротивление. Что это за сила?
Через секунду он сам же и ответил:
- Это я сам. Я - в попытке вытащить себя из будущего - сводил на нет собственные усилия попасть туда. Сейчас сила бездействует.
Гм, как сложно. Оллин попытался представить ситуацию в виде диаграммы: было три неудачные попытки попасть в будущее. Представим три параллельных вектора. Дальше: навстречу, останавливая их, идут другие три вектора - три случая, когда Оллин пытался из будущего вернуться в прошлое.
- Эти три вектора уравновешивают друг друга, - понял он. - На каждое действие в прошлом находит противодействие в будущем. И наоборот.
Оллин почесал в затылке. Все это, конечно, хорошо и правильно, но как он здесь очутился?
- Проведем четвертый вектор, которому ничто не препятствует. Он идет вокруг трех противопоставленных векторов и замыкается на первом, направленном в будущее. Это я - в тот момент, когда первый раз пытаюсь вернуться в прошлое.
Точно!
- В четвертом случае я сам себе не препятствую - ни в будущем, ни в прошлом. Четвертый вектор и приведет меня домой!
Засмеявшись, Оллин нажал на кнопку.
Человек из прошлого исчез.
- Бедняга, - сказала Ган.
- Пока мы здесь, давай осмотрим остальные экспонаты, - предложил Веерд. - Есть неплохие экземпляры: катамаро, три-в-трех.
- Ну конечно, - ответила Ган, - я так и думала.
- Ну вот и все, уважаемые, - произнес гид. - Полное объяснение этого феномена вы можете найти в путеводителе. Плюс детальный анализ теории времени Оллина. А в общем.