– Ничего себе… – прошептала Этель, остановившись у поваленного обелиска, который был испещрен письменами на непонятном языке. – Я начинаю менять свое мнение о Юге.
Капитан прищурился и смотрел куда-то поверх ее головы.
– Мне кажется нам туда.
Этель обернулась и увидела вдалеке огромные колонны, некогда поддерживавшие массивный свод, от которого теперь осталось всего несколько балок. Они вышли на аллею, которую стерегли псы с человеческими лицами, потом прошли по старой дороге, хоть и пострадавшей от времени, но все еще различимой, и, наконец, добрались до первой из исполинских колонн. Их было двенадцать рядов, в каждом по двенадцать колонн, они были испещрены затейливыми знаками, которые много веков назад были раскрашены в яркие краски. Этель провела рукой по поверхности колонны, шершавый камень оказался теплым.
– Что же это за место?
– Место древних богов, – ответил Капитан.
Этель вспомнила могилу конунгов на Севере, там тоже все поражало своей монументальностью.
– Судя по расположению, это главное здание, нам нужно разделиться и осмотреть его. Встречаемся здесь же, – Этель похлопала рукой по колонне.
– Не уверен, что это хорошая идея, – ответил Капитан.
– Встречаемся здесь же, – повторила Этель.
Она пошла вперед. Колонны отбрасывали ровные тени, у шестой колонны она свернула налево и пошла вглубь здания. Тени оставляли ровные полосы на каменном полу. Стояла почти абсолютная тишина. И что здесь можно найти? Еще одного Анла в подземелье? Тогда вряд ли стоит рассчитывать на теплый прием и терпеливые объяснения. Да что она вообще собиралась найти на этом Юге? Колонны закончились, и Этель увидела каменную арку, изображавшую двух огромных быков, сцепившихся рогами. Этель прошла вперед и оказалась во дворике, посреди которого был пустой каменный бассейн, окруженный статуями. Этель надвинула шляпу на глаза.
– Юг… – задумчиво сказала она вслух и пнула ногой небольшой камешек, тот с громким стуком упал на дно бассейна. – Казимир что-то привез с Юга, и это помогло ему свергнуть Лазаря, Анл сказал, что с Юга идет чума, Морской бог и Багал подали мне знак, что мне нужно отправиться на Юг…
Еще один камешек отправился в бассейн, Этель уже сделала почти полный круг вокруг него. Она подняла глаза, заглянула в пустые глазницы одной из статуй и замерла. Интересно, а почему она вообще решила, что ей нужно ехать на Юг? Из-за того, что при выборе направления бегства морской крест обжег ей руку? Это казалось вполне логичным, но… Но с Юга идет чума, которую Казимир привез с собой на Запад, на Юг не нужно ехать, Юг – это главный враг, главная опасность.