– Ты боишься? – спросил Лазарь.
– Нет, – дрожащим голосом ответила Эльжебет.
Лазарь рассмеялся. Он вспомнил, как когда-то спросил торговку на рынке по имени Этель, не боится ли она его обманывать. Она ответила, что нет. Он сказал, что он Император Запада, Этель рассмеялась и сказала, что сочувствует ему. Эта занимательная история в итоге определила изрядную часть внутренней политики Запада на последующие десять с лишним лет.
– И правильно, тебе нечего бояться. Если ты будешь делать все, что тебе скажут, то с тобой не случится ничего плохого.
Лазарь всего лишь говорил, но от каждого его слова Эльжебет вздрагивала как от удара. Мадог медленно повернул голову и уставился на Императора. Лазарь только сейчас оценил всю двусмысленность своих слов. Ну и что теперь? Оправдываться что ли?
– Ты все поняла?
Эльжебет кивнула.
– Тогда иди.
– Ваше величество…
Голова Мадога так же медленно повернулась обратно.
– Да? – Лазарь устало посмотрел на Эльжебет.
– А что мне нужно будет делать?
Ну кто бы сомневался, что дочь Эльте и Мадога откроет рот и задаст сто пятьдесят три вопроса! Ответил, что удивительно, Мадог. Он говорил мягким и почти ласковым голосом.
– Эльжебет, присядь.
Она покорно села на самый край стула у стены, уставившись на Мадога как кролик на удава.
– Тебе небезопасно оставаться в Горде, мы увезем тебя отсюда. Все, что тебе нужно, это просто делать то, что мы тебе говорим, и тогда с тобой будет все в порядке.
Страх в серых глазах Эльжебет сменился подозрением.
– Господин, а почему мне угрожает опасность?
Лазарь вздохнул – ну вот, пожалуйста, сто пятьдесят три вопроса. Точнее сказать, сто пятьдесят три вопроса в минуту.
– Пусть идет, – процедил Лазарь сквозь зубы.
– Если она уйдет, то утром ты будешь либо отскребать ее от мостовой внизу, потому что она сиганет из окна, либо искать по всему Горду, – прошипел Мадог.
Глупо было бы полагать, что Эльжебет не слышит этих ремарок.
– Простите, – неожиданно уверенно сказала она, – но я никуда по своей воле не поеду, если вы мне не расскажете, в чем дело.
Лазарь откинул голову на спинку кресла. Три часа утра, а он должен вести душеспасительные беседы с какой-то девицей. Он, конечно, не настаивал, но хотелось бы поспать хотя бы пару часов перед тем, как отправиться на Север.
– Прекрасное готовое решение, – медленно произнес он, – раз вы не поедете по своей воле, юная леди, то я могу предложить вам замечательные железные кандалы. Такой вариант более предпочтителен?
Эльжебет снова вжалась в стул и отчаянно посмотрела на Мадога.
– Располагайте моим кабинетом, милорд, – Лазарь поднялся. – Смею напомнить, что мы выезжаем через три часа, и в связи с известными вам обстоятельствами задерживаться мы не будем.