Что она могла ответить?
– Я хотела доказать ему что-то, – ответила она, – я не знаю, что…
– Беги от них, Этель…
Она горько усмехнулась.
– Я не могу убежать.
– У тебя еще есть время, беги от них, Этель…
– Но куда я убегу? – Этель смотрела в темную воду.
– Беги от них, Этель, иначе они разорвут твое сердце…
Этель хотела ответить, но голос запел, тихо, чуть слышно, как пел ей когда-то в детстве, когда она боялась темноты и не могла заснуть. Этель упала на колени, по щекам потекли горячие слезы.
– Прости меня… – прошептала она. – Прости меня, пожалуйста…
– Я прощаю тебя… Я всегда тебя прощу… Я всегда буду с тобой…
– Этель!
Наваждение рассеял громкий голос, отразившийся от стен грота. Этель резко вскочила и обернулась. Солнечный свет очерчивал высокий силуэт. Лица не было видно, но Этель узнала Мадога.
Возвращение с небес на землю… неужели лорд Востока пришел убить ее своими руками, когда понял, что его затея не удалась? Этель выпрямилась и усмехнулась. Ну давай, Мадог, ты вырастешь в моих глазах, если сделаешь это сам.
Лорд Мадог видел ее лицо и не без удовольствия отметил, что перед ним не Канцлер Эльте, застегнутый на все свои многочисленные пуговицы, а именно Этель.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
– Ты один? – ответила она вопросом на вопрос.
– Да.
– Что ты здесь делаешь? – Этель отошла в тень.
Ей непривычно без брони непроницаемого Канцлера, понял Мадог и улыбнулся.
– Приехал за тобой. Надеялся, что ты здесь, а не под водой в пещере на берегу.
– Ну надо же какая забота…
Мадог вдруг все понял и рассмеялся. Хотя почему ему так смешно? На ее месте он подумал бы то же самое.
– Нет, Этель, это не моих рук дело. Это обычная дурость монахов, подъем по лестнице – это испытание, которое преодолевает каждый паломник на острове Мор.
Этель отрывисто и резко рассмеялась.
– Интересно, почему я об этом никогда не слышала?
– Потому что никто никогда не говорит о том, что происходит с ним на острове Мор.
Этель поджала губы. Поверила. Может быть.
– Как ты попал сюда? Я не видела тебя на лестнице.
– В прилив можно подплыть с другой стороны острова и спуститься в Храм с утеса.
Повисла тишина. Мадог решил, что эта игра ему надоела.
– Пойдем наверх. Тебе нужно согреться.
Можно подумать, у нее есть выбор… Этель неуверенно посмотрела в черную воду, но ее гладь снова стала идеально ровной. Может быть, ей просто почудилось? Она пошла к Мадогу.
На то, чтобы подняться наверх, у них ушел почти целый час. Этель шла с трудом, то и дело ей приходилось останавливаться, иногда она спотыкалась. Мадог пытался ей помогать, но Этель отталкивала его руку. Ее мысли путались, в ушах то и дело звучал голос, который она слышала в Храме моря, каждое движение Мадога она воспринимала как попытку сбросить ее вниз. К концу подъема ей казалось, что она спит и видит бредовый сон.