Вслушивавшийся в их переговоры первый центурион, наконец-то отдышавшись, принял сидячее положение, и посмотрел на сидевших напротив Мэйрика и Кейси. Помимо них в салоне глэйдера находился стрелок-пулемётчик, а также двое пилотов. Остальных солдат целиком забрал первый, более вместительный транспорт. Некоторое время царила тишина, нарушаемая лишь звуками натужно гудевших турбин и приглушенными раскатами грома, доносящимися снаружи. Лекс ощущал себя вымотанным настолько, насколько это вообще было возможно представить, впрочем, у его боевых товарищей видок был не лучше.
— Вовремя вы, — наконец подал голос пулеметчик. — Там такая туча в небо взвилась, я как увидел, думал, обделаюсь!
— Да… — отозвался Гатриан. — Похоже, мы своим визитом весь город растормошили.
— А и пускай! — усмехнулся стрелок. — Не только же им одним к нам наведываться! Нанесли так сказать ответный визит вежливости!
Он помолчал, задумавшись, и добавил:
— Хотя все же, уж лучше пусть они к нам… Из-за стен базы оно все как-то спокойнее… — пулеметчик покосился на заляпанный черной кровью боевой скафандр Гатриана.
— Смотрю, вам там не сладко пришлось… Но вы им тоже задали огоньку! Вы ведь из того самого спецотряда, так ведь?
— Ага… Из того самого… — устало произнес Лекс, которому казалось уже даже языком было ворочать тяжко.
— Наслышан о вас! Некоторые на базе думали, что вы не вернетесь, но лично я в вас ни разу не сомневался! «Черный Треугольник» никому не по зубам!
Гатриан ничего не ответил. Раз человек убежден в их непобедимости, не стоит его в этом разубеждать. А на счет того, что обернись все чуть менее удачно, и всем им пришел бы конец, смысла думать не было. История не знает сослагательного наклонения и победителей не судят. Однако едва эта мысль возникла у него в уме, в глэйдер ударила молния… Заверещал отрывистый сигнал тревоги, освещение внутри летательного аппарата тут же сменилось на красное.
— Зеленая Скала! Зеленая Скала! Теряю высоту! — панически вещал в шипящий помехами эфир один из пилотов — Управление вышло из строя! SOS! Повторяю! SOS!!!
Глэйдер резко повело в сторону. Пилоты отчаянно пытались выровнять машину, но ту уже закрутило вокруг себя, и центробежная сила вдавила Лекса в стену.
— Зеленая Скала! Зеленая Скала! Терплю бедствие! SOS!!!
А за тем последовал удар, и сознание вылетело из его тела, словно пуля из ствола винтовки.
ПОЛУНОЧНЫЙ ДЬЯВОЛ
3017 год
Планета Земля
территория ночных джунглей
Когда Гатриан очнулся, первым, что он сумел ощутить, была дикая, взрывающая голову боль. Затем он услышал звук барабанящего по металлу дождя, а также грозовые раскаты. Сфокусировав зрение, первый центурион прочитал высветившееся на внутренней поверхности визора сообщение от системы мониторинга, гласившее, что ему была введена дополнительная доза стимулятора, а также о том, что аккумулятор боевого костюма поврежден, и уровень заряда составляет всего лишь три процента…