— Это не артерия… Иначе я бы вырубился намного раньше… — зачем-то разговаривая сам с собой вслух, произнес первый центурион. — Венозное кровотечение… Жгут…Ниже места повреждения… Как можно ближе к ране…. Так… Еще сильнее затянуть…
Наложение жгута вымотали его окончательно, и сил уже не было ни на что. Гатриан лежал, привалившись спиной к камням, смотрел на объятый пламенем остов глэйдера, и чувствовал, как его накрывает волной «побочки» вызванной обильным употреблением стимуляторов. Его несло… Словно земля уходила из-под него в одну сторону, а тело стремилось завалиться в другую. Перед глазами в полубреду всплывали какие-то события прошлого… Вспышки выстрелов… Оскаленные челюсти мутантов… Лица людей… Лицо Мэйрика… Кэйси… Лицо радиста Грина и гастата Райли… Все они смотрели на него с немым укором во взгляде.
— Простите… — едва шевеля губами, прошептал Гатриан… — Простите, парни… Я сплоховал… Я…
Лица погибших солдат отошли в тень, и перед затуманенным взором первого центуриона возникло лицо Анелин. В глазах девушки стояли слезы…
— Ты… — Гатриан сглотнул… — Зачем ты здесь… Нет… Не-е-е-т… Тебе нельзя здесь быть… Тут опасно… Уходи! Уходи, пожалуйста…. Никому нельзя здесь быть… Никому…Только мне… Ведь… Я умею убивать… Я умею… Убивать… Пусть только сунутся… Я всех их… Всех их…Убью…. Всех…
Сознание заволокло багровой пеленой… Веки стали невероятно тяжелыми. Ему вдруг сделалось очень холодно… Первый центурион пятого легиона преторианской гвардии Гатриан Лекс судорожно вздохнул и провалился в черную пустоту.
УНИВЕРСАЛЬНЫЙ СОЛДАТ
3017 год
Марс
штаб-квартира С.Б.И
через семь дней после событий развернувшихся в «секторе заражения»
Курт Штайгер в очередной раз перечитал доклад об итогах завершившейся неделю назад операции в «секторе заражения». Искомые носители информации были обнаружены и успешно доставлены на А113, а затем первым же рейсом на красную планету. Сейчас над расшифровкой данных, содержащихся на экзокварцевых носителях работали лучшие специалисты С.Б.И., и прокуратор все еще ожидал результатов этой работы. Безусловно, носители могли содержать в себе массу полезной информации, однако есть ли среди этих данных именно те, которые так жаждал заполучить Курт, пока что оставалось под вопросом.
Прокуратор вновь пролистал снимки, сделанные с места крушения военного глэйдера, и лицо его озарила злая ухмылка. Как следовало из доклада, транспорт, эвакуировавший первого центуриона Гатриана Лекса и трех его бойцов, разбился по причине сложных погодных условий. Поисковая операция на месте крушения, организованная следующим утром, выживших не обнаружила. И хотя труп командира отряда также найти не удалось, по прошествии пяти суток с момента завершения поисковых работ Гатриан Лекс был официально признан погибшим. Данный факт вызывал у Штайгера двойственные чувства. С одной стороны, прокуратор чувствовал некоторое разочарование, ведь он хотел сам удавить этого гаденыша, предварительно заставив его страдать… Но, с другой стороны, за того могло попытаться вступиться командование. Все-таки «Черный Треугольник» по-прежнему оставался элитой имперских войск специального назначения, и обвинить его командира в предательстве, вышестоящие чины могли не позволить чисто из политических соображений. Дело могло затянуться, и еще не известно, чем бы закончилось, а так… Так Гатриан Лекс мертв, и его останки сейчас перевариваются в желудке какого-нибудь мутанта, а в его распоряжении остается его вольномыслящая подружка. Жаль, скрытая слежка так и не установила никаких контактов между ней и подпольщиками, но ничего… Ведь слово не воробей, и того, что она наговорила при том своем разговоре наедине с Лексом, вполне достаточно для ареста и для суда.