— Интересно… — капитан сложил руки на груди. — Насколько я знаю, ваша компания занимается исключительно производством строительного оборудования. — А я в этой теме совсем не специалист. Так зачем же вам мог понадобиться я, да еще и за столь щедрую плату? И почему об этом сообщаете мне именно вы?
— Видите ли, в чем дело, мистер Прайс. Я как бы это сказать… Не совсем простой экспедитор, — Вандер Бах упер руки в обтянутые комбинезоном пухлые бока, и, выпятив вперед объемистый живот, продолжил. — На самом деле я занимаю внутри структуры «Спэйс Стоун» не самую последнюю должность, а в этот полет напросился, чтобы немного поразмяться от кабинетной работы, и так сказать, прощупать весь процесс изнутри! Я, знаете ли, не из тех зажравшихся менеджеров, которые чураются запачкать руки и способны лишь перебирать бумажки!
— Даже так? — слегка приподняв бровь, изобразил удивление капитан.
— Именно! — не без гордости заявил Вандер Бах. — Не смотря на мой интеллигентный вид, мне не чужда романтика космоса, дух исследования, тяга к новому… Ну, вы должны меня понимать! Такие люди, как мы с вами, жить не могут без всего этого!
Капитан смотрел на толкавшего речь экспедитора взглядом, в котором читалась плохо скрытая ирония, однако вслух сказал со всей максимальной серьёзностью.
— Конечно, я вас понимаю мистер Вандер Бах. Хотя, как вы, наверное, уже успели убедиться, космические перелеты это на девяносто процентов рутина, и романтики в них не так что бы много. Что-то интересное случается редко, и, как правило, лучше обходиться без этих случайностей, потому как от них больше проблем, чем хороших впечатлений.
— Да, я понимаю. И все же жаль, что за весь полет мне не пришлось участвовать в каком-нибудь захватывающем событии… Люблю, знаете ли, адреналин в крови…
— Так зачем же я мог понадобиться вашей компании? — вернул экспедитора к теме разговора Прайс.
— Ах да… — спохватился тот. — Так вот… Дело в том, что компания «Спэйс Стоун» подписала крупный долгосрочный контракт со всемирно известной корпорацией «ИнтерМарс». Мы и раньше с ними работали, но после подписания этого соглашения наше сотрудничество выходит на принципиально новый уровень! «ИнтерМарс» собирается серьёзно нарастить добычу марсианской нефти, и, как следствие, планирует расширение своей колонии. Грядет грандиозное строительство, а наша компания будет основным поставщиком строительного оборудования. Поэтому поставки увеличатся многократно!
— Рад это слышать, мистер Вандер Бах. Но я вся еще не понимаю, при чем тут я.
— Все просто! Руководство «Спэйс Стоун» решило отказаться от услуг мелких грузоперевозчиков и организовать свой собственный флот, который и будет заниматься доставкой оборудования. Да, затраты серьезные, но в долгосрочной перспективе они окупятся многократно. Наша компания не из тех, кто боится инвестировать в развитие, и именно потому мы и достигли таких высот.