Инвар скрипнул зубами так сильно, что даже я это услышала.
— Ладно, Шиара, я тебя провожу, — проговорил он.
— А с этим что делать? — спросил Эван, небрежным кивком указав на Маверика, который по-прежнему покорно сидел на коленях.
Правда, глаза распорядителя теперь были абсолютно сухи, и в них посверкивало жадное любопытство.
— Обратно его отправь, — поморщившись, приказал Инвар. — Пусть еще немного посидит в подземелье да подумает о своем поведении. Потом решу, что с ним делать.
— Ваше величество, — вновь отчаянно взвыл Маверик. — Я клянусь вам в своей преданности. Мне так жаль, что я поверил этой Гелии! Я сделаю все, лишь бы загладить свою вину.
Маверик еще что-то кричал. На все лады распинался в своей безграничной преданности к императору. Но я уже не слушала.
Захлопнувшаяся дверь оборвала бесконечные потоки его извинений. Я выскользнула в коридор, и за мной последовал Инвар.
Всю дорогу до своих покоев я преодолела буквально бегом, задыхаясь от нарастающего чувства тревоги. Оно стало невыносимым в тот момент, когда я увидела, что дверь в мои покои приоткрыта. Хотя я прекрасно помнила, что заперла их, когда уходила.
Инвар, все это время идущий рядом с очень мрачным и сосредоточенным выражением лица, напрягся при виде широкой полосы света, падающей в коридор. Я покачнулась было вперед, желая войти, но он резко перехватил меня за локоть. Не говоря ни слова, отстранил меня к себе за спину. И двинулся вперед бесшумным скользящим шагом.
Около самого порога он остановился, посмотрел на меня и выразительно приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию.
Его правую руку окутало грозное алое свечение, доказывающее, что мужчина только что закончил формулировать атакующие чары.
Через мгновение дверь не просто отлетела в сторону. Ее вынесло из проема, сорвав с петель. С оглушительным грохотом она рухнула на пол, а Инвар уже был внутри покоев.
Я затаила дыхание, ожидая услышать шум поединка и треск рвущихся заклинаний. Но ничего не происходило.
Спустя несколько тревожных секунд томительного ожидания Инвар позвал меня.
— Шиара, входи, — произнес он.
Повторять приглашение мне не понадобилось. Я с небывалой скоростью влетела в комнату. И замерла, ошарашенно приоткрыв рот.
Увиденное просто не поддавалось осмыслению.
Весь пол и мебель в покоях оказались покрыты белыми клочками бумаги. Они были настолько мелкие, что сначала мне почудилось, будто каким-то чудом в комнате прошел снег.
Я медленно подошла к столу, в ящике которого не так давно оставила свой реферат. Провела рукой по нему, смахнув на пол ворох бумажных снежинок.