— Как будто у меня опыта прямо навалом, — буркнула я, неприятно покоробленная его последней фразой.
Такое чувство, будто Эван намекает, что я по сравнению с Инваром намного более искушенная и умудренная.
— У Инвара были, конечно, фаворитки, — продолжил верховный маг, сделав вид, будто не услышал моего замечания. — Бедняжка Мирайя входила в их число. Но это все не то. Он не любил никого после Леоноры. И я боюсь, что если он вновь наступит на те же грабли, то не полюбит уже никогда.
Грабли? Это он меня граблями обозвал, что ли? Как-то не очень вежливо с его стороны.
— Шиара, я уверен, что именно тебя Инвар назовет победительницей, — завершил Эван. — И твоим призом будет не только ужин с ним наедине. Он преподнесет тебе свое сердце на блюдечке с голубой каемочкой. Если ты растопчешь его чувства, то это будет катастрофой.
Ого, вот это поворот! И я замерла, настороженная отчетливыми нотками угрозы, проскользнувшими неожиданно в тоне верховного мага.
Тот с грохотом открыл один из ящиков письменного стола. Вытащил оттуда кипу аккуратно исписанных листов и положил перед собой. Пододвинул стопку ко мне, наблюдая за мной со странной усмешкой.
— Что это? — удивленно спросила я.
— Реферат, который откроет перед тобой двери академии, — без тени эмоций произнес Эван. Погладил верхний лист и с едва уловимой иронией проговорил: — Кстати, Шиара, ты в курсе, что я вхожу в состав комиссии, которая утверждает окончательный список первокурсников?
— Я вообще впервые слышу о существовании такой комиссии, — честно ответила я.
— Теперь будешь знать. — Эван откинулся на спинку кресла, продолжая руки держать на реферате.
Чудной какой! Он что, думает, будто я сейчас подскочу, выхвачу работу и дам деру? Ага, как же, нашел дурочку! Да он же меня испепелит на месте!
— Кстати, многие ошибочно полагают, что поступление в академию зависит только от наличия магического дара и от успешной сдачи вступительных экзаменов, — вкрадчиво продолжил Эван, не сводя с меня своих загадочно мерцающих глаз.
— А что, это неправда? — искренне возмутилась я.
Вот так новость! Но я тщательнейшим образом прочитала правила! И там ни о чем другом не говорилось!
— После того, как список счастливчиков утвержден, но зачисления еще не произошло, родителей первокурсников просят сделать взнос на капитальный ремонт зданий, входящих в учебный комплекс, и на прочие необходимые мелочи, — пояснил Эван. — Он считается добровольным. Но на моей памяти никто из тех, кто отказался его внести, обучение продолжить не смог. Точнее, они дошли только до первой сессии, после чего были отчислены по различным причинам.