— Я хотела поймать Леонору, — громче повторила я, по-прежнему не смея взглянуть ему в глаза, хотя мое зрение уже привыкло к полутьме, вновь воцарившейся в библиотеке.
— Каким же образом? — насмешливо спросил теперь Эван. — Если даже у меня это никак не получается.
— Хареон сказал, что Леонора прячется в тенях, — затараторила я, силясь объяснить свой план. — А тени — это неприкаянные души, не нашедшие окончательного упокоения. И я подумала, что, возможно, они смогли бы помочь мне. Вряд ли им приятно такое общество. Хареон согласился со мной и предложил заплатить кровью. Мол, это единственная награда, на которую согласятся тени.
Выпалив все на одном дыхании, я замолчала, шмыгнув носом. То, что совсем недавно казалось мне отличной идеей, сейчас прозвучало каким-то несвязанным бредом.
— Это правда? — чуть повысив голос, спросил Инвар.
— Правда…
Я вздрогнула, услышав этот шепот. Почти неразличимый, он шел из самого далекого и темного угла библиотеки. И слышалось в нем неподдельное страдание.
— Поверь, я не желал Шиаре смерти, — продолжил демон, делая остановку после каждого слова, как будто они давались ему с величайшим трудом. — Я действительно хотел помочь ей и тебе.
— Этот ритуал даровал бы тебе свободу, — фыркнул Эван.
Блондин с нескрываемым интересом обходил нарисованный мною круг, изучая символы.
— Лишь на время, — ответил Хареон. — Час, два. Самое большее — сутки. Этого времени бы с лихвой хватило мне для охоты…
— Для охоты? — возмущенно перебил его Инвар. — Хареон, ты — демон! На кого ты собрался охотиться во дворце?
— На твоего врага, — честно ответил паук. — Инвар, неужели ты был бы против, если бы я поживился одной темной ведьмой, чья душа уже давно принадлежит тьме? Я действительно планировал найти Леонору. Правда, не уточнил, что она послужила бы знатным обедом для меня.
— Это… это… — Инвар аж задохнулся, не в силах подобрать должного определения намерению Хареона.
— Это любопытно, — завершил за него Эван.
Он уже закончил изучать знаки, выписанные на полу. И сейчас стоял, задумчиво потирая подбородок.
— Только не говори, что одобряешь его план! — Инвар развернулся к другу и с вызовом вздернул подбородок.
— Не одобряю, — поспешил заверить его верховный маг. — Но что-то в этой идее есть. — Помолчал немного и спросил: — Хареон, то бишь, вся эта затея была исключительно твоей придумкой?
— Нет, — смущенно выдохнул Хареон. — Это Шиара завела речь про теней и про то, что можно заставить их выполнить приказ. — Добавил с жалобным присвистом: — Сообразительная девочка.
— Не то слово, — фыркнул Инвар и вновь уставился на меня пристальным немигающим взглядом.