Выпалив все это на одном дыхании, Инвар замолчал, жадно хватая открытым ртом воздух в попытке отдышаться.
— Шиара не единственная девушка во дворце, — дождавшись паузы, невозмутимо сказал Эван.
Инвар открыл было рот, желая возразить другу. Но осекся. В его глазах промелькнул всполох растерянности, и он задумчиво потер подбородок.
— Это все замечательно, конечно, — в этот момент раздался присвист Хареона.
Голос паука за время разговора между Инваром и Эваном немного окреп, но по-прежнему звучал слабо и с придыханием.
— Но вам придется обойтись без меня, — продолжил демон. — И не потому, что я обижен. Хотя, признаюсь, кое-кто мог бы и извиниться передо мной.
— И не подумаю! — Инвар гордо задрал подбородок. — Тебе вообще повезло, что я не испепелил тебя! Надеюсь, это послужит тебя хорошим уроком, и в следующий раз ты поостережешься плести за моей спиной сеть интриг.
— Не переживай, я не забываю подобных уроков, — спокойно произнес паук.
Я невольно поежилась. Казалось бы, Хареон сказал это без особых эмоций. Но я почему-то не сомневалась, что в действительности демон очень зол. Еще бы! Инвар чуть не убил его.
— Почему ты отказываешься помогать нам? — спросил Эван.
— Потому что не могу, — горько хмыкнул Хареон. — После всего произошедшего мне нужно отдохнуть. Я буду восстанавливать силы не меньше года, а то и двух. И о магии мне придется надолго забыть.
Эван раздраженно цыкнул сквозь зубы. С упреком посмотрел на Инвара.
— Тем лучше, — глухо сказал тот. — Мне не нравится эта идея, Эван. Не нравится и не понравится, сколько бы доводов ты ни привел. Нельзя приводить создание Рогатого бога в мир живых. Нельзя поить теней кровью. И ни в коем случае нельзя использовать темную магию, что бы ни стояло на кону! Необходимо найти другой способ остановить Леонору.
Эван тяжело вздохнул, видимо, осознав, что он не сумеет убедить императора.
— Как скажешь, — проговорил он.
А Инвар перевел взгляд на меня. Жесткие складки, залегшие от крыльев носа к уголкам рта, немного разгладились.
— Я все еще сержусь на тебя, Шиара, — сурово произнес он, но его взгляд вопреки этому утверждению потеплел.
— Прости, — виновато прошептала я.
— Эван отведет тебя в одни из освободившихся покоев, — продолжил он, сделав вид, будто не услышал моего извинения. — Все равно в твоих еще не починили дверь. Приведи себя в порядок. Умойся, переоденься. Через час наступит очередной этап конкурса.
Говоря откровенно, я была только счастлива оказаться подальше от Инвара. Не стоит мозолить ему глаза. Пусть успокоится. Уж больно он сейчас взвинчен.