Поэтому я кивнула и со всей возможной скоростью выскочила в коридор. И только после этого сообразила, что переодеваться мне, в сущности, не во что. Я брала с собой только два платья. Одно сейчас на мне, второе валяется скомканным в моих покоях. Но, сдается, туда мне лучше не возвращаться.
Эх, да ладно! Это только встречают по одежке. Конкурс близится к завершению. Уж как-нибудь потерпят меня в одном и том же наряде.
Глава десятая
— Это что такое?
Я неверяще глядела на великолепный шелковый наряд, который ожидал меня в той комнате, куда мы с Эваном пришли.
— Платье, — дал он самый очевидный ответ и тяжело привалился плечом к дверному косяку.
— Но откуда оно здесь?
Я подошла ближе к креслу, на котором возлежало сие произведение искусства. Недоверчиво пощупала ткань, как будто ожидала, что наваждение немедленно растает.
— Не беспокойся, это не происки Леоноры, а самое обычное платье, — с иронией ответил верховный маг империи. — Между прочим, абсолютно новое.
— А что оно тут делает? — с опаской спросила я.
Эван выразительно закатил глаза и пробурчал себе под нос что-то страдальческое. Затем устало посмотрел на меня и с иронией ответил:
— Лежит оно здесь.
Я опять провела рукой по нежному скользкому шелку, любуясь его красивым голубым оттенком. Наверное, я в таком наряде выглядела бы просто красавицей. Если распустить волосы, чуть подкрасить глаза и губы…
— Ой, тут и обувь есть! — изумилась я, заметив изящные голубые туфельки.
— Шиара, это платье для тебя, — прямо сказал Эван, должно быть, утомленный моей недогадливостью. — И туфли тоже. И даже то колье на столе предназначено тебе.
Колье?
Я с интересом обернулась в указанную сторону и приглушенно ахнула от восторга.
Это было не колье. Это было настоящее произведение искусства, выполненное из прозрачных крупных топазов. Ой, даже страшно представить, сколько это чудо может стоить! Наверняка целое состояние!
— Обалдеть, — прошептала я.
Подошла ближе, но в руки ожерелье побоялась взять. Вместо этого осторожно провела пальцем по камням, любуясь переливами света на их гранях.
— Зачем это мне? — спросила я, не в силах отвести взгляда от этого чуда.
— Полагаю, Инвару надоело видеть тебя в мышином сером платье, и он хочет, чтобы ты блеснула на последнем испытании, — ответил Эван, пожав плечами.
Я еще раз погладила колье и развернулась к верховному магу.
— И отказа он не примет, — торопливо добавил Эван, должно быть, угадав мои мысли по выражению лица.
— Но я не могу принять такой подарок! — запротестовала я. — Это… Это слишком для меня.
— Если ты откажешься, то тем самым сильно обидишь Инвара, — спокойно сказал Эван и скрестил на груди руки. — Тебе не кажется, что чаша его терпения уже близка к опасному пределу? Кое-кто слишком часто выводит его из себя.